预备南下的日子里，贾环倒是几乎日日往外头去，贾政怕他又结交损友走了邪路，贾环却冷笑道：“我什么身份，能结交些什么要紧人物儿。不过都是些没能耐的闲人罢了，好在人家不嫌弃我如今模样。倒比那些向来光鲜的牢靠得多。”

    这话却是说的宝玉了，要说起来宝玉那时候同冯家牛家的小子们都交好，如今个个自顾不暇，自然也没有来往了。宝玉也只往北静王府上叩谢了一回，平日里都待在贾政身边，侍奉亲长，并不外出。

    贾政见贾环仍含旧怨，恐怕不是几句话说得开的。如今又住在李纨这处宅院里，人多屋少，真训斥管教起来也没趣，便由他去了，只想着待得回到南边再好好教导。

    京中如今都盯着北边战事看，京卫营中调了不少兵马充入新北军，如今新北军在北边与鞑子大战了几回，多有胜绩。只有心人发现那新北军再往西推进便要到忠顺王府的世袭地盘上了。忠顺王府下北军所辖区内，自上年秋深起，屡遭鞑子进犯，百姓苦不堪言，新北军一路西进，或者去助他们一臂之力彻底将鞑子打散了，也是不世之功。只人心诡谲，又岂能以常情度之。

    贾府虽是军功起家，同如今的兵马战事却是毫无瓜葛，除了有大事时听一耳朵，寻常甚少说起。

    这日莺儿正同宝钗在屋里说话，正说南归的事，宝钗拿了单子算计所缺之物，莺儿在旁道：“奶奶，缺什么哪里算得清，如今倒应了一句话，‘要什么没什么’呢！”

    宝钗瞪她一眼道：“又来混说了。”

    莺儿又道：“我晓得奶奶最不把这些东西放在眼里的。只是有一件最最要紧的，却得赶紧想主意。便是那冷香丸了。我要同二爷说，奶奶又不许。如今就剩了那么几丸，恰逢冬春换季了，又要南下，恐怕都不够这一回用的呢！”

    宝钗兀自顾自己边想边写，嘴里答道：“你同他说又有何用。那东西配起来繁琐不说，那药引子也一早没了，哪里再去寻那和尚去。便是真得了那些花儿粉儿的，也炮制不成，白说来作甚么。”

    莺儿道：“那到时候奶奶又犯病了可怎么办！”

    宝钗斥道：“越发胡说，什么叫犯病！不过是咳嗽两声罢了，到底也不碍什么的。”

    莺儿一撇嘴：“咳嗽两声儿？！奶奶这话骗骗文杏那样的还罢了，我可是自小就跟着奶奶的。想是奶奶吃了药忘了当日的难受劲儿了。一宿一宿不得睡，又喘又咳，眼皮面颊都肿了！这还不碍什么，我还真不知道什么才算碍着了！”

    宝钗伸手揉揉额头，叹道：“你这年纪大了，嘴也越发碎了。我看你这会也不用跟我南边去了，只在这边选个人家嫁了也罢。我也清静，你也安心。”