宝钗拉住了她，诚心道：“姥姥身体硬朗，只到底年岁在那儿呢，还为了我们这一家子东跑西颠的，我们心里都承您这份情。您是个菩萨心肠，佛祖菩萨也保佑您越来越健旺。回了京里，我们大嫂子和巧姐儿都在呢，我已送了信去了，往后就当亲戚走动着，您可别嫌我们年轻失礼。”

    刘姥姥直摆手，连连道：“哪儿能呢，哪儿能呢。”

    虽她推拒非常，宝钗还是带了麝月莺儿，送她到了四海商行的会馆，见她和熟人碰了面，都安顿好了，才作别归来。

    第二日四海商行一行人天刚擦亮便乘风登船，宝钗宝玉已带了人在码头等着，直把刘姥姥感动得老泪纵横。待得舟行渐远，人影不见了，众人才登车回去。

    回身时，却见妙玉在另一边临水站着，宝钗一眼看见，并未打招呼，只上了车坐定后，低头笑着松了口气。

    过了几日，又寻了薛蝌和柳湘莲两家商议买房置地等事。贾政自然不会过问，只宝钗同宝玉两个拿主意。薛蝌便道：“如今我才知道那句话，穷人有三宝，丑妻薄地破棉袄。实在大善。”

    见没人接他话，他自饮了一口茶，施施然道：“若是穷人手里有块良田，有件珍稀的皮裘，有个美貌的浑家，那可不是福，一不小心都是家破人亡的祸根子！你们还别跟我急，我晓得公道自在人心，只到一人一事上，公道多半还没反应过来呢，这里就该尘归尘，土归土了。”

    咧嘴一笑，又道，“所以，如今我们这样的，能做的买卖，也只那些不打眼，不惹人的。若是换了个白手起家的，凭着赚两年银子，还可往官路上去勾连两个，到时候官商相护，自然越做越大。可咱们呢，这会子，贾王史薛的名头还在。就算咱们愿意俯就，哪个敢沾这个事儿？！连血亲族人都恨不得撇清，何况旁人。天下商人这许多，要递钱过去的手也有十七八只，越过我们，也饿不死谁去。这个道理，你们可认？”

    众人一时默默，薛蝌笑道：“知己知彼，百战不殆。不止是两军对垒时如此，世事哪件不如此？总是对自己和周遭人事知道得越清楚些，走的路行的事才更稳妥些不是？”

    宝钗先前还怀着两分重振家业之思，听了薛蝌一番话，渐渐回过味来。当年四大家随开国圣祖定鼎江山，文武元勋，又是世交，相互间联络有亲，一时风头无两。如此过个三五十年，几家真正堪称根深叶茂，富贵气象。正是背靠着这等大树，才有应势转商的薛家，才能在一两代间里成就珍珠如土金如铁的豪富。可如今，虽有一抔资产满腹才华，却是个无根的浮萍。甚至连浮萍都不如。朝中还有人连贾兰这样一根贾府余脉都不肯放过，又岂会允许四大家中任何一家死灰复燃，重回盛势？

    想清楚关节，余者便都好说了。半月间，贾府寻着了一处金陵城外小镇上的宅子，在这小镇附近的一处庄子上买了两顷地，上等良田同中等良田一半一半，这一宗儿便花去了近一千五百两。又在附近买了两处茶山，花费近三千两。加上买宅子，添置东西的零零碎碎，那挖出来的子孙财也去了快一半了。