“我们赚的少了。这段时间我计算了一下你说的‘渐进赎买’，短期看家里会有一笔进账，但长期来算，利润减少了，因为我需要支付雇佣工人的薪水，而原本那些‘工人’我不用支付薪水。”

    “不对，爸爸，账不是这么算的，你拥有500个黑奴，你就需要提供500个人的食物、衣服、住宿、医药，但现在你可以不用负担食物、衣服、医药，还可以把房屋租给他们。”

    “不，你忘了计算，会有人离开，而且是一个家庭一个家庭的离开，到时候谁来种地呢？”

    这确实是个实际问题。

    “有多少人种多少地，实在没有人手，还可以卖掉一个农场。”

    约翰笑了，“你不明白，这不怪你，你不懂我们这些家族只会买地，不可能卖地。你一旦放出风声要卖地，所有的人都会以为你快要破产了。”

    约瑟芬愣住了：“会这样吗？”她本想卖掉农场套现，没想到南方地主的思路就跟封建贵族一样，只进不出。

    套现有这么难吗？唉，还真难！主要是财产都不是她名下的，她没有处置权，必须说服父兄才可以。

    *

    约翰这几天出去稍微打听了一下要培养一位议员儿子是什么流程，好像还挺有操作性的。查尔斯的年龄是年轻了一点，但20多岁的议员也不是什么新鲜事，亲朋好友们居然都觉得“可以有”，还挺让他吃惊的。

    查尔斯这几天则忙着舞会的事情，派人去克莱顿县接了爱伦姑姑和苏伦、卡琳两个小表妹过来；再写信给波琳姑姑和尤拉莉姑姑，让她们按时到达。

    约瑟芬好些年没有见过爱伦了，爱伦15岁结婚，16岁生下斯嘉丽，如今也不过刚满30岁，要放在21世纪，还是个年轻女人呢。

    三姐妹里，尤拉莉长得最美，相貌端正秀丽。爱伦也很美，是那种端庄婉约的贤妻良母式的容貌。波琳比较平庸，是姐妹里最不起眼的一个。

    爱伦到达的那天，一大早，黑嬷嬷就把斯嘉丽叫醒了，一路唠唠叨叨，给她穿上紧身胸衣，挑了一件粉红条纹的上午裙。

    “要俺看啊，爱伦小姐见到你健健康康的样儿，准会高兴。爱伦小姐把你交给俺，说，‘艾米，你可要好好照顾俺的小宝贝’，瞧，俺可是把你当成心肝宝贝一样。”

    斯嘉丽嘟囔着说：“你的‘心肝宝贝’不是维克多吗？”

    黑嬷嬷振振有词，“维克多小少爷当然是俺的心肝宝贝，你也是俺的心肝宝贝。斯嘉丽小姐，您早上吃的太多了！”黑嬷嬷用力抽着背后的系带。