太监宫宝观察王爷神情有异，连日阴沉似水，随时要下雨，仆从战战兢兢，小心侍候，终于多云转晴，王爷好像对那女子有点意思。

    吴府大厨房，忙碌，十几口锅灶齐开，煎炒烹炸，备午膳，赵姨娘房中的丫鬟秋香走来，扬声，“刘大娘”

    刘贵家的半天应声，“姑娘叫我？”

    秋香扬着头，“今晌午老爷在赵姨娘屋里用饭，姨娘吩咐做几样老爷爱吃的菜。”

    “刘大娘，庄子上送来肥鸡、肥鸭，太太吩咐送到厨房，点验过数”有人喊。

    “来了”刘贵家的不理会秋香。

    把秋香晾在哪里，讪讪的，一扭身，嘟囔一句走了。

    六子媳妇朝她背影不屑地道：“老爷若一月中有两日去她屋里，张扬得阖府都知道，三姑娘缠着老爷要东要西，也就我们太太贤良，不跟她一般计较”

    柳絮旁边听见，心里纳闷，太太连宠妾都能容下，庶女也不见她苛待，为何独对大姑娘不好，府里平常像没大姑娘这个人似的，主子下人甚少提及。

    柳絮跟夏婆子三个往赵姨娘屋里送晌饭时，东屋里撒花软帘半卷，柳絮看见榻上斜倚着一个面如冠玉的中年男人。

    赵姨娘走出来，脸上带着得色。

    柳絮从夏婆子口中得知，吴府老爷嫡妻仙逝，只遗一女，续娶夫人杨氏，生下二女，小爷乃通房所生，是吴府唯一男丁，生母早丧，吴老爷太太爱如掌上明珠，府里老太太，早已撒手不管事，安享天伦，太太杨氏贤淑，对下宽仁，赵姨娘生下一女，颇得老爷宠，周姨娘没生下一子半女，无宠。

    从赵姨娘屋里出来，沿着夹道往北走，白日看着不那么阴森。

    晚秋听见动静，开门，柳絮看里间的门依旧关得死死的，由于房屋低矮，被周围建筑挡住光，日中，屋里光线暗淡，空气压抑，透不过气，放下饭菜，几人赶紧走了。

    厨房年节比往常忙，人手不够，上头许雇俩人，钱上头做了，发下，刘贵家的原打算另雇个人，柳絮手脚麻利，一个顶俩，不用加人，几个婆娘私自把钱分了，多得了一份，无有不高兴的，闲聊，知道柳絮家里的状况，都嗟叹，甚是怜惜。

    腊月二十八，厨房异常忙碌，没有闲人，吴府正月里宴客，所有食材都要提前准备出来。

    夏婆子对柳絮道：“厨房这两日忙，腾不出人手，晚膳就你跟六子媳妇俩人送”

    俩人送四位主子的膳食，六子媳妇说；“两位姨娘的份例都一样，放到一块，现拨出些，就不用跑二趟”

    柳絮想想说；“先送二姑娘和两位姨娘屋里的，大姑娘的饭菜，我回来取一趟”

    六子媳妇想想，“你多跑一趟腿”

    柳絮道：“我岁数小，腿快，没事，我来回快走，用不上盏茶功夫。

    柳絮其实心想，一块送，耽搁时候长，临到大姑娘屋里饭菜都是凉的，回来一趟，快点走，耽误不了多少功夫，大姑娘还能吃上热乎的。

    六子媳妇嘱咐，“你一个人送行？”