杨氏坐在迎门大炕上，地上站着几个回事的媳妇婆子，两旁丫鬟束手恭立。

    晚秋回道；“柳絮姑娘已答应，大姑娘让奴婢带柳絮姑娘来给太太叩头。”

    柳絮上前几步，跪地叩三个头，“奴婢柳絮给太太请安”

    杨氏没叫她起身，温婉声儿，“大姑娘要你过去，你且记住，小心服侍，大姑娘身子骨弱，凡事上心”

    柳絮没敢抬头，应声，“是，太太”

    “起来回话”

    柳絮起身，立在下首，垂首，规规矩矩地站着，杨氏似笑非笑对身旁的况家的道：“我原打算给她买两个人，既然她愿意自己挑，也随她去，总是我做母亲的时时顺着她心思，生怕人说我这继母不好，凡事小心，怕落不是，就这样还有那一起子小人说嘴，说我薄待了大姑娘，你说说，为她的病，我日夜悬心，到头来……”

    况家的赔笑道：“依老奴说，太太太过小心了，府里那个不知道太太待大姑娘视如己出，就连亲生的二姑娘和四姑娘都且靠后。”况家的是睁眼说瞎话，一点不含糊。

    杨氏咳声，“就说她的亲事，我何曾不记挂，几次我选了好的，她一病，就错过了，外人不知道还以为是我刻薄她，故意不给找婆家，这世上继母难做，要知道当初我也不嫁给老爷做填房，听人说咱们老爷上进，是个好的，可见外人话也不能全信，老爷固然是好的，可前房后房一个不留意，就让人拿了话柄。”

    杨氏不知是故意抛白自己，还是真的觉得委屈。

    “太太，周大娘来了，在门口等着。”

    杨氏朝柳絮道：“你先出去”

    周大娘在内院后罩房跟几个婆子闲扯，一听太太找，背人问珍珠，“太太找我何事？”

    珍珠笑道：“大娘尽管快些去，自有好事”

    周大娘随着珍珠来到上房，进院子小丫头看见她，都抿着嘴笑，周大娘心里发毛，太太好端端的又不出门，急急地找她做什么，看样子不像是正经差事。

    “给太太请安”周大娘心里七上八下，进门就偷着瞧太太脸色，杨氏像平常一样，没有明显的喜怒。

    “给周大娘搬个凳子”杨氏和悦地道。

    珍珠搬来个小杌子，周大娘再三告罪，方半个屁股搭边坐了，心里像十五个吊桶，七上八下，不踏实。