柳絮进西间扫了一眼，吴淑真不在屋里，自己抓的大包药没在桌上，许是收起来了，西稍间门关着，柳絮站在门口回道；“奶奶，晚膳送来了。”

    晚秋从里面出来，“摆饭吧！”

    吴淑真看着摆了满桌子的菜肴，随口说了句，“你爷看来今晚是不回来吃了。”

    宝珠正巧进门，接话茬道：“奶奶，奴婢听说爷去了素云姨娘屋里。”

    吴淑真面色平静，夹了一块头子菜，“这鱼味道不错。”

    邵英杰逗会邵冀，琇莹跑进来，吃力爬上炕，拱到他怀里，撒娇唤：“父亲，莹儿想你了，你也不来看莹儿。”

    邵英杰抱过来，让她坐在腿上，慈爱地道；“父亲有事忙，没时间看莹儿。”

    琇莹赖在他身上，奶娘笑道：“姐儿，爷累了，快下来。”

    这时，外头小丫鬟进来回，“姨娘，上房送来晚膳。”

    邵英杰听说，下炕，对素云道；“我该回上房，晚了怕你奶奶等。”

    素云水杏眼似要滴出水来，软糯声，央求道：“爷今就在婢妾屋子里用饭吧！爷不在，婢妾一点胃口都没有。”

    邵英杰一犹豫工夫，素云吩咐念珠道：“快去把你爷份例菜取过来，说你爷在这屋里用饭。”

    念珠走去上房，悄声问小丫鬟，“里面摆桌子了吗？”

    小丫鬟道；“刚摆桌子，今耽搁一会，不的早吃完了。”

    堂屋里吴淑真听见说话声，朝柳絮使了个眼色，“出去看看。”

    柳絮推门出来，念珠忙撇开小丫鬟，对柳絮讨好赔笑，“柳絮姐，爷去看小爷和姐儿，留在姨娘屋里用饭，我奉了姨娘命，来取爷的份例。”

    柳絮不冷不热地道：“原来是念珠妹妹，来得正好，刚才奶奶还说要把爷的饭菜送到姨娘屋里，可巧妹妹就来了，省得跑趟腿。”

    柳絮出去，堂屋门半开着，屋里吴淑真听见，吩咐小丫鬟，“去送她一程，日头落了，府里还未掌灯，路上看不见。”

    上房的丫鬟婆子都捏着一把汗，怕奶奶动气，见奶奶不但不气，还这般体贴，背地里称颂奶奶贤德。

    念珠前头走，后面上房两个小丫鬟提着食盒，邵英杰看三人进门，问两个小丫鬟道；“你奶奶吃了吗？”

    一个小丫鬟照实说了，“奶奶先头等爷来着，后来听说爷在姨娘屋里，就自己先吃了，刚说让把爷的饭菜送过来，念珠姐就来取，奶奶就吩咐奴婢二人帮念珠姐姐送来。”

    那个小丫鬟一头说，一边从食盒里往桌上摆饭菜，嘴上又道；“奶奶说爷连日劳累，让把大厨房炖的鸡汤拿来给爷喝，补补身子。”