灵芝疼得直咧嘴，不敢躲闪，连声求饶，“姨娘饶了奴婢，奴婢不是有意的。”

    素云姨娘打累了，出口气，这时，小丫鬟巧儿闻声跑进来，看素云姨娘娇喘，满地是打碎的茶盅碎片，忙蹲地收拾。

    灵芝委屈又不敢哭泣，哭丧着脸，素云姨娘骂道：“还不滚下去，在这里碍眼，瞧着就心烦。”

    巧儿机灵，听姨娘为没有雀舌生气，便走去大房，到与素云姨娘亲厚的程姨娘屋里，讨要一包雀舌，重新沏上茶水，端着给主子送去。

    素云姨娘连打带骂，不觉口渴，接过，呷了一口，温热的茶水下肚，去了些须躁意，看了巧儿一眼，问：“你几岁了？”

    巧儿谄媚笑道：“奴婢十三了。”

    素云沉吟，默念，“十三了。”

    “是，奴婢生日才过。”

    “那你以后就在房中侍候，替念珠吧，你的差事另外有人来补上。”

    巧儿惊喜，一蹲身，“谢主子抬举。”

    素云厌烦灵芝，不叫她在房中侍候，喜巧儿心思活络，就把巧儿做心腹，日常由巧儿侍候，巧儿补了念珠的缺，升上姨娘贴身大丫鬟，自是卖力，且时不时排挤灵芝。

    灵芝知道素云姨娘因念珠的事脑她，总不上前，素云姨娘跟前就由着巧儿施展。

    巧儿本来是三等小丫鬟，一跃成了主子跟前红人，从前巴结灵芝，现在反倒灵芝看她脸色行事，灵芝不免憋屈，素云姨娘待她不比从前，大有新人替旧人之势，灵芝心里多了一层隐忧，若再来个抓尖取巧的，只怕她贴身丫鬟的位置不保。

    吴淑真昨晚与邵英杰同房，早起便觉身下不爽利，用手一试，来了葵水。

    柳絮回来时，吴淑真歇晌，刚醒，睁眼看见她，笑问：“怎么回来了，你舅不是来家？”

    柳絮惦记家里一摊子活，就道：“我舅今晚有人请吃饭，明来家。”

    吴淑真体恤地道；“可巧你回来了，今晚和宝珠上夜，侍候你爷去东屋睡。”

    看柳絮有点狐疑，小声解释道；“我来了月事。”

    柳絮含笑压低声道：“主子未出满月，跟姑爷蜜里调油，就这样分开住，把姑爷往外推，奴婢提醒主子，打铁趁热，抓住姑爷的心。”

    吴淑真似闲话道；“前我去给老太太请安，老太太还说，三房侍候爷的人少，你爷房里就素云一个，话里话外，是提点我。”

    柳絮没接茬，不知是邵老太太真说了，还是吴淑真用这个做引子，吴淑真顿一下，又接着道：“三房大丫鬟就你和晚秋、宝珠三个，其她都还小，不通人事，我寻思着你们三个里挑一个，给你爷放在屋里。”