“爷醒了，天热，身子劳乏，爷多睡一会，太阳落山起来不迟。”

    传来邵英杰的声：“皇上派出的特使已到，今晚王府设宴款待特使，文武官员作陪。”

    吴淑真的声，“皇上派特使考察民情？”

    里头传来邵英杰的声，“哪里，你知道皇家不比平民百姓，当今子嗣众多，成年封王皇子就有七八个，皇子们呆在属地，天高皇帝远，皇帝怎么能放心，虽说父子骨肉至亲…….况皇后……”

    柳絮听见屋里声音低下来，这种背地里妄议皇家之事，就是夫妻之间能说，当着外人怕只字不敢提及。

    日头偏西，光线不似白日强了，稍许凉快一些。

    柳絮进自己门，院子里无人，进东屋，看见柳芽儿和宝儿在炕上摆木头块，搭房子。

    柳家一番捯饬，屋里敞亮清爽，柳芽儿和宝儿看见柳絮，跳下地，连声叫；“姐，姐回来了。”

    柳絮捧着西瓜，一路走得气喘吁吁，头上见汗。

    进屋把西瓜放在桌上，高兴地道；“一会姐给切西瓜吃。”

    两个孩子热，看见西瓜直流口水。

    柳絮去井里提水，拿个瓷盆倒上冰凉井水把西瓜湃上，听见门外有叫卖声，开院门探出半个身子，看是挑担子卖菜的大嫂。

    招呼一声，看柳条框里西红柿新鲜水灵，称了三斤西红柿，捡了四个大青椒，取篮子装了，付钱，提进屋里。

    盛夏酷暑，没有食欲，柳絮做了手擀面，用凉水投凉，打西红柿青椒鸡蛋卤子。

    三婶子这时进门，笑道；“卤子好香！”

    柳絮忙迎着她进屋，“婶子来得正好。”把盆子里冰镇的西瓜，拿刀切了一半，“我正想做完饭，给婶子送去。”

    三婶子客气道；“今年西瓜金贵，你还是留着自己吃吧！”

    柳絮把半个西瓜送到她怀里，“吃不完，天热都放坏了。”

    三婶子抱着西瓜，不好意思道；“你看，我过来看看做饭没有，又得了你好处。”

    又四处瞧瞧，“生子还没回来？”

    柳絮道；“往日这时辰早就回来了，许是玩忘了。”

    柳絮打发柳芽儿和宝儿吃晚饭，自己去院门口朝外张，太阳快落山了，小生子还没回来。

    柳絮回屋对柳芽儿道；“跟弟弟吃饭，姐去学堂找你哥。”

    柳絮出门，眼瞅着天黑了，小生子还不见人影，柳絮心急，加快脚步往寒山寺书院走。