小生子道：“陆大哥这次若能考上，是不是就能帮姐从邵家赎身。”

    柳絮想想道：“姐也不能确定，看姐做工的人家放不放姐，不过姐尽力争取。”

    小生子道；“姐要是赎身，嫁给陆大哥是吗？”

    “你希望姐嫁给陆大哥吗？”

    小生子点点头，柳絮道；“婚姻大事，父母之命媒妁之言，你陆大哥还有父母，不知他们是否同意，要是不同意，我嫁不了你陆大哥。”

    “姐，舅对我们好，上次我被关在书院，舅派人去找我，第二天，寺院方丈和山长都来给我赔礼，让我跟舅美言几句，说舅是王爷，求舅手下留情，放过寺庙。”小生子闷声道。

    柳絮道；“舅是舅，我们不能依靠舅生活，你要像你陆大哥用功读书，长大有出息，书院都知道梁王是你舅，你不能因此高人一等。”

    小生子点头，“姐，我知道，有不少同窗知道梁王是我舅，亲近我，从前打我的那些人掉过头，巴结我，一群势利小人，我表面不得罪他们，远离他们。”

    柳絮摸摸他的头，笑说，“生子懂事了。”

    乡试考生于每场正场前一日入场，柳絮头晚便告假家去，第二日，头午，煮了一锅绿豆汤，放凉，做好桂花小点心，装上食盒，绿豆汤用瓦罐盛上，装在篮子里，和小生子提着雇轿子去江南贡院。

    贡院门口，人头攒动，应试的举子排队入内，贡院大门口，有兵丁把守，考生入场携带考篮，内装笔墨食物。为防止夹带，要进行严格的搜检，举子们需解发、袒衣，脱掉鞋袜，所带文具食物一一检查，不许携带只字片语入考场。

    柳絮姊弟到不久，便看见官道上陆志文和她娘先后从轿子里下来，陆母手上提篮，不让儿子沾手，陆志文空手，陆母一路叮嘱，絮絮叨叨不停。

    陆志文穿一身新衣，脚上新布鞋，从里到外，一身簇新，陆母叮嘱他不住点头，突然，抬头看见柳絮姐弟，柳絮朝他摆摆手，示意他别出声，把手上的竹篮交给小生子。

    低声嘱咐，“给你陆大哥送去，就说是三婶子送的。”

    小生子挎着篮子，跑过去，大声唤道；“陆大哥”

    到跟前把篮子交给陆志文，“这是三婶子做的点心和绿豆汤，让你拿着。”

    陆母一拍大腿，懊悔道；“你看我真糊涂，该给你煮绿豆汤带上，里头气闷，解解暑气。”

    又奇怪地看着小生子，“这是谁家的孩子，给你送东西？”

    陆志文眼睛瞄着柳絮，心不在焉答道，“一个书院的学弟。”