吴淑真逗了一会邵冀，抱着莹儿，坐在腿上，教她认字，锦绣走来跟前凑趣，“奶奶真是好性，这样喜欢孩子。”

    这时，晚秋进来，笑着道：“奶奶，后花园那几棵桂树开花了，奶奶不去看看，过几日就让府里手脚快的，摘没了。”

    吴淑真感兴趣的道；“后花园里的桂树不是早就开花了吗？有什么稀罕。”

    晚秋道：“先头开的都快落了，是西北角那五六棵金桂，奴婢刚才听说去看，金黄一片，远远就能闻见桂花的香气。”

    吴淑真放下莹儿，对锦绣道：“闲着无聊，不如我们也看看。”

    锦绣赔笑，“奶奶有兴致，婢妾奉陪。”

    吴淑真吩咐奶娘，“抱上哥儿，带着姐儿，一块去看看。”

    素云姨娘送走哥哥，回房，堂屋里就巧儿一个人，听听东间里没有动静，问：“冀哥和莹姐睡着了？”

    巧儿丧着脸，“哥儿和姐儿让奶奶派柳絮和宝珠抱去上房了。”

    素云大惊，趁着自己出去这一工夫，吴淑真就派人来把一双儿女抱走了。

    吴淑真是冀儿和莹儿的嫡母，看看庶子女，理所应当，素云姨娘没理由不让，素云姨娘只好坐在屋里等。

    直等到太阳偏西，两个孩子还没给送回来，素云姨娘有点着急，心里没底，烦躁不安情绪又上来，念叨，“去了这么大半日，怎么还不放回来。”

    巧儿只好安慰她，“姨娘放心，上房不少下人，小爷和姐儿有奶娘跟着，不会有事的。”

    晚膳送来，送晚膳的是两个大房里的小丫鬟，素云姨娘问：“小爷和姐儿吃了没有？”

    小丫鬟道：“说吃了月饼，现在不饿，逛花园子去了。”

    素云姨娘心下生疑，“逛花园，他一个那么大点的人儿，会看什么花儿草儿的。”

    “是我们奶奶心情好，叫上锦绣带上小爷和姐儿一块去的，说去后花园赏桂花。”小丫鬟分说道。

    素云姨娘一听在上房吃了东西，更加不安，晚膳巧儿再三劝说，动了几筷，就撂下不吃。

    看天色不早，实在等不下去，穿上绣鞋，对巧儿道：“走，我们去后花园。”

    巧儿为难，“奶奶逛园子，姨娘去，这不是明摆着不放心奶奶带小爷和姐儿。”