柳絮道；“我方才刺了他她一刀，想是他受疼不过，丢下帕子跑走。”

    柳絮朝窗外望望，院子里有两盏灯笼的亮光，是紫霞和海棠无疑，柳絮道；“手里垫着点东西，把这帕子拿到外面，放到炭火盆里烧了，注意别让紫霞还海棠看见。”

    念 琴找了一块布，垫在手里，蹲身离着很远，伸手小心翼翼地拿起那块帕子，提着去堂屋，堂屋里两个炭火盆火还未熄灭，念琴提着手里的帕子，站在堂屋门口，看紫 霞和海棠两盏灯笼光朝后院晃去，知道二人往后院搜寻，忙端起炭火盆，拿到外面，下了台阶，在台阶下背风的地方，寻一根刮下的树枝，拨弄底下压的红红的炭火 块，把手帕放在里面，站起身，捂住嘴，看着手帕烧成灰烬，回屋端出水盆，把水浇在上面，火星熄了，念琴把盆里的灰倒在栽种花土里，用周围的土盖上埋起来。

    念琴刚做完这些，就看见过道门有红光一闪，知道紫霞和海棠回来了，忙端着碳火盆进屋里，压上新炭块，点燃，用火箸拨弄。

    再说紫霞和海棠提着灯笼先在前院照看，走到院门跟前，海棠指着门扇道；“院门开着的，刺客一定是从这里跑了。”

    紫霞轻轻推开院门，往外看了看，夹道上漆黑无人，她朝东望了一眼，毗邻的萧寒殿漆黑一片，没有灯火，上夜的婆子不知去哪里躲懒了，看不见人影子，这种时候大概以为不会有事发生。

    紫霞关好门，上了门闩，海棠跟在她身后，胆怯地道：“紫霞姐，咱们回屋吧！夜里这么黑，好怕！”

    紫 霞也紧张，看海棠紧张，她若表现出害怕，海棠更加害怕，隧道；“怕什么，刺客多半已离开，晚上睡觉时，院门已上了门闩，每日老秦妈都检查一遍，方敢睡觉， 院门门闩开了，一定是刺客方才跑的时候打开的，我纳闷刺客从哪里进来的，不行，还得找找，万一我们都睡下，刺客又进来可怎么办？主子又有危险。”

    海棠一听，吓得浑身一哆嗦，结结巴巴地道；“紫霞……姐……去……哪找？”

    “去后院看看。”紫霞提着灯前面走，海棠不得不跟着她。

    二人一前一后往后院去了。

    紫霞提着灯照着，把后面小花园能藏住人的地方都照了一遍，亭子间里，没有人影。

    二人来到假山旁，假山石堆砌投下的暗影，黑呼呼的，海棠吓得闭眼，忽听见‘啪嗒’很大声响，海棠低低地尖叫一声，‘啊!’把紫霞吓了一跳，忙提高灯笼往假山后照，没见有什么东西，埋怨道；“乱嚷什么？没事，都让你吓到了。”

    海棠睁开眼，怯怯地道；“风刮掉一个树枝，我以为是人。”

    紫霞咳声，“你呀！就是胆小。”

    二人沿着甬道往花园深处走，这时，刮过一阵风，树影摇动，树枝碰撞的响动，海棠吓得缩紧双肩，心里怕得要命，颤抖声音说道：“紫霞姐，我们回去吧！这园子里半夜真吓人。”

    紫霞被海棠闹得神经紧绷，遂道：“人吓人能吓死人，我们去看看后门关严了没有。”