这时，柳絮听见说话声，抬起头，看见海棠手里的食盒，恍然大悟，“都到午膳时候了，时辰过得真快。”

    海棠和念琴俩人把食盒里的碟子碗，摆到一个紫檀镶玉石面椭圆形桌子上，海棠取出一小碗饭，手里拿着一双银箸，边道；“姑娘也该歇歇，今放晴，姑娘出去走走，镇日价窝在这楼上，昏天黑地的看书，姑娘又不是男人，考取功名，仕途精进，不过看几本闲书打发时间。”

    念琴嗤笑，道：“说你不懂，姑娘那是看什么闲书，姑娘看的是史书。”

    海棠嘴上不服输，“主子一个姑娘家，看那劳什子史书，不如学些针线女红。”

    柳絮走到饭桌前，抻了一下懒腰，“女红我是没那个天分，还是省些力气。”

    柳絮吃完午膳，剩下的念琴吃了，海棠收拾家伙，边道；“姑娘吃完饭出去走走，总不动，看停食。”

    柳絮对念琴道；“现在外面没事了，我回柳家看看。”

    柳絮和念琴跟海棠一道回时雪阁，换衣裳，然后，同念琴回柳家。

    王府的东侧门已开，柳絮回柳家方便多了，不用绕远，出了王府东门，柳絮突然改了主意，汝阳城这场瘟疫，不知三婶子一家可好！柳絮对身旁跟着的念琴道；“先去剪刀胡同，柳家的老宅看看，看三婶子她们可好？”

    念琴道；“姑娘自搬出来，没回去过，这样的大灾，不知她们躲没躲过去。”

    二人已经出来，不折回去坐王府的轿子，直接雇了一乘小轿子，吩咐一声，到剪刀胡同，轿夫喊一声姑娘坐稳，起轿。

    暖轿轿窗棉帘子撂下，冬日，轿子里遮得严实，怕坐轿的人冷，柳絮卷起轿帘一角，朝外看，街道两旁店铺都开张，又恢复从前的热闹。

    轿子行到快近剪刀胡同，柳絮问念琴，“你身上带钱了吗？”

    念琴摸摸怀里，“带了几两碎银子，主子每次出门，奴婢身上都带点钱，怕主子临时有个急用。”

    柳絮探出头，喊了一声；“停。”

    两个轿夫落下轿子，柳絮跟念琴下轿，柳絮看这一趟街上，有一间杂货铺和一间药铺，一间肉铺。

    对念琴道；“买点肉实惠，穷人家年节才能吃上一顿肉，割一块肉给她们解解馋。”

    二人进去肉铺子，一个中年男人，身板粗壮，正拿着一把剔骨刀，往下剔骨头，看见二人，咧嘴憨厚一笑，“姑娘要割肉？”

    柳絮看案板上放着一对新卸下来的猪肘子，很新鲜，指着道；“把这两个猪肘子给我称上。”