沈阅的生辰是三月初九，月初时，太后已经派人令她回宫。

    当下北疆战事如何，尚未明朗，回宫后是什么光景，沈阅心里忐忑，可事到如今，她已毫无倚仗，只能见步行步。

    初七这日回宫后，沈阅先是给太后请安。太后见她时慈眉善目，并未提起和亲之事，只说初九在康寿宫给她设生日宴。

    无功不受禄，她知晓这生日宴等同鸿门宴，可不得不赴。

    初九这日，她如常早起去给太后请安，随后留在康寿宫敲鱼念经，待她从佛堂回到殿内，皇上、皇后已经到了。

    “阅儿参见皇上、皇后娘娘。”沈阅上前福了福身子。

    “小姑姑，不必多礼。”皇上穿着绛色常服坐在主位上，稍稍抬手。

    “谢皇上。”沈阅抬头，看着与自己皇兄有七八分神似的皇侄，他必定为了国事伤神，几月不见，憔悴了不少。

    突然，门外传来一阵急促的脚步声，皇上的近身太监李公公入内禀报，“陛下，周世子回来了。”

    众人闻此皆是一愣，皇上率先反应过来，道：“快传。”

    沈阅缓过神来转身朝后看去，便见周旸阔步迈过门槛。

    约莫因连日赶路，他此刻风尘仆仆，但一身英气盔甲，依旧威风凛凛。

    她目光灼灼地看着他，他亦看到她了，只是淡淡扫过一眼便立刻收回。

    “微臣参见皇上、太后娘娘、皇后娘娘。”周旸上前行礼。

    沈阅转过头来，对上太后的眸光，她示意她落座。她行至一旁，而后坐下。

    “周爱卿免礼。”皇上问：“爱卿何以突然回京？如今北疆战事如何？”

    “回禀皇上，经过一余月奋战，我军把大夷打得溃不成军、落荒而逃。不过大夷人生性狡猾，家父恐防有诈，坚持镇守北疆，让微臣先行回京复命。”

    众人一听，皆是喜上眉梢。

    沈阅悬了几个月的心总算落下，为了暂时逃过和亲，更为了周旸平安归来。

    “太好了。”皇上龙颜大悦。太后亦喜笑颜开对皇上道：“皇上，周世子此番立了大功，定要重赏。”

    太后说此话时，扫了沈阅一眼，但她视线都落在周旸身上，并未察觉。

    “母后说得极是。”皇上恩威并重地对周旸道：“自大康开国以来，周家一路追随，忠心耿耿，朕甚觉安慰。金银财宝、良田大宅皆微不足道，只有亲上加亲才能表达朕的心意。周爱卿年少有为，实乃我大康驸马的最佳人选。”

    话音刚落，沈阅顿时明白皇上跟太后的意思。如今大康最大的公主才六岁，长公主全已出嫁，适婚的只有她一人。

    她知晓自己只是一颗棋子，但这是她嫁给周旸的绝佳机会。