“殿下可是心软？”

    “怎会？”

    长公主端起冒着热气的茶杯，冷笑，“打从他拦下侯爷家书的那一刻，我对他就不存在心软不心软了。”

    只是，朝堂向来没有什么骨肉亲情，将来哪怕是魏王坐在那个位置，长公主也不能保证有一天，他不会像如今的顺昌皇帝一样，对她动手。

    但这话，长公主没有同苏婵说，时局不定，谁也不知眼前人将来会站在怎样的立场，她如今信任苏婵，可不代表苏婵永远能够信任。

    这一点，苏婵自然也是明白的。

    “韫玉，”长公主唤了苏婵的字，两人都沉默片刻，她看到对面那女子手指轻勾着黑瓷壶口轻涌出的氤氲热气，半晌后才开口问她：“当真要如此吗？”

    语气很淡，让人听不出喜怒情绪，可这话的意思，仿佛是她心生了恻隐。

    可苏婵知道，她方才否认过，因而长公主这话，问的并不是“他们”是否真要如此，而是“她”。

    这个“她”，是指的苏婵。

    长公主在以一个长辈、甚至是一个友人的身份问她，这条路，她是不是非得走不可。

    苏婵平静地与长公主对视着，眼里带着一贯的笑，温和却疏离，让人靠近不了，也猜不透。

    她看到同样平静的长公主的眼底，流露出了几分哀怜与不忍，便笑了声，回应：“当真。”

    “你清楚你我如今走的是一条怎样的路。成败暂且不谈，这与你苏家百年来一贯坚守的原则可是背道而驰。”

    “我清楚。”

    苏婵淡淡地笑着，不知是想到了什么，便又重复：“我清楚的。”

    “那你为何……”

    “因为，”苏婵顿了顿，“一个人吧。”

    她轻抿了一口茶，是上好的西湖龙井，入口幽香，回味微甜。

    “那个人曾经同我说过他的理想。他说，求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源。「1」国以民为本，而非君王，更非权势。”

    “他想要天下殷富，百姓无内外之徭，少有所教，老有所依，米至十余钱，鸡鸣狗吠，烟火万里。「2」天下人心归向，四海清平。”

    “可这一切，如今的朝堂是断然做不到的，”苏婵笑了一声，口中仍旧漾着龙井留下的那阵清香，“我没他那么崇高的境界，但我想，我可以倾尽所能，帮助他去完成他的理想。”

    ……

    夜里苏婵正在桌前细看新监生的名单和一些附加的信息。

    新监生得在授衣假之后进京，算算时间，还有两三个月，这回因为各种原因，监生名单里倒是少了许多世家相关的人，多了一些正儿八经的寒门学子。

    苏家没办法短时间内把这些人的家世背景为人品性全部了解清楚，但却能在名单中找到一些她还算熟悉的，便做了标记，尤其是那些将来有机会成为国之重器的，她都在心里暗暗地记下了。