青螺道“你可小心，这些草药都有剧毒，用手一碰就会让人当场毙命。”说罢，莞尔一笑，领先走进院去。

    卓青飏先是被唬了一跳，后来见青螺如此神色，料想她尚年幼，定是在开个玩笑，捉弄自己。忙跟了进去，又殷勤地道“青螺姑娘，我们吃什么午饭？”

    青螺接过篮子，在院子找个遮光的阴凉处，把那些花草晾晒出来，道“你饿了呀，那你去打水吧。”

    卓青飏不假思索，一口答应，可这里没有扁担，也不见器皿，问道“可有水桶么？”

    青螺晾得仔细，起身走进一间破屋，提出一只将朽的木桶，道“你从这院后松林穿过，有一条小路，过去有一泓泉，到那里汲水回来。”

    卓青飏应声出门，步履如飞，院后的松林甚是高大粗壮，穿过去果然看见一条小路，前边是一个用石头围成的小池，池中清泉见底，有些小鱼兀自游得欢畅，被卓青飏入水的木桶一惊，四散逃开了。

    卓青飏打水回来，见青螺依旧蹲在院中，面前像是已经晾晒了多日的草药，有些枯萎。卓青飏扬声道“水来啦。”

    青螺道“灶下也没有多少柴了，你去捡些回来吧。”

    卓青飏擦擦额上的汗水，喜悦应道“好的，我这就去。”走出门，见这漫山遍野，草木茂盛，卓青飏走上山去，捡起一枝，觉得有些潮湿，便又另挑拣起一枝，却太干瘪。卓青飏只觉得这山中怕是所有的树木都没有能称心如意的，他只想找到最好的柴草，既要干燥，又想厚实，既要耐烧，又怕烟大，果真是刻意挑剔，吹毛求疵。好半天，才勉强凑够一小捆，悻悻然抱回家中。

    青螺正在煮饭，卓青飏放下柴火，赧然一笑道“这些柴不知道够用不够？”

    青螺一看，大吃一惊，见他捡来的木柴大约相同粗细，折成整整齐齐，其中更有一些山巅才会生长的高山松，伸手抓起卓青飏的手腕，切一切脉，疑惑道“难道神农帮下的毒毒傻了你的脑袋？怎么患了畅纯父的病？”

    卓青飏不知道畅纯父是谁，也不知道他得了什么病，问道“畅纯父是什么病？”

    青螺道“传说畅纯父所用的柴火，务必要剁成一尺长，否则万万不能用。”

    卓青飏听了，呼一口气，抽出手来，道“我还以为是什么沉疴痼疾，不妨事。”

    大凡大夫，对于一些新奇的病症都有些好奇。青螺抓住他的手腕，道“且让我瞧瞧。”只觉得脉象渐和，暗萌生机，并不奇特，更想不明白。卓青飏就立在当地，仍由青螺专注地把着他的手腕，只觉得从她发间散发出悠悠的茉莉香味，淡雅芬芳，清新甘甜。

    青螺松开卓青飏，暗自思索。卓青飏就看着她，两个人痴痴地站着。他们两个都有些痴处，一个想讨欢心，拣柴都似乎找了模子；而另一个则痴于奇病怪患，恨不得找出世间良方。

    卓青飏道“锅中煮的这是什么？”

    青螺这才仿若梦醒，忙伏身拿双筷子，从锅里沸腾的水中捞出一碗碧绿的青菜，气味甚是奇特。青螺道“这个叫做佛耳草，北方称作茸母，当地人也叫米曲。毒火攻入你的手太阴肺经，此草名为佛耳，慈悲为怀，有助于将你体内所郁之火散出来。只是这草，清明食用，功效和味道都是上好，而此时已经入秋，我用它来熬粥，吃上几顿，你便可痊愈得更快些。”

    午饭便是野菜粟子粥，两人就坐在屋外青石上。山间寂静，落叶满地，阳光从林间洒下来，柔和婉然，林中忽飞来几只鸟雀，栖在梨树枝头，宛转鸣叫。青螺起身进屋，在一个小小的布袋中抓出一把粟米，洒在院子中央，那些鸟儿便争相落下，啄食起来。

    吃过饭，青螺另煎了药给卓青飏，便又坐在院子里开始织布。卓青飏不便打扰她，坐在一旁看，见那白色棉线经纬纵横，青螺手中穿梭，把一尺见方的棉布织得细密。织了好一会儿，青螺不觉地轻声叹口气。虽然轻声，但是卓青飏耳聪目明，还是听得真切，这一叹，如同昨日夜间所听到的，似乎充满了忧愤哀伤，又见她眉头凝重，仿若有许多愁绪。卓青飏站起身走过去，屈下身子，看着青螺道“青螺姑娘，你是有什么心事吗？”

    青螺凝眸看他一眼，便不说话，从荷包里掏出一把小刀，像是挖药的铲子，不过刀刃甚是锋利。她拿起小刀一划，把织机上纬线割断，留下那一方细腻的棉布叠好，道“我想绣朵花，你陪我到山下去买点针线回来吧。”

    卓青飏不懂小女儿行径，道一声“好。”

    两人便漫步下山，卓青飏回头望去，只见密林丛丛，从山下竟找不到破院所在。行不多时，就已到江畔。卓青飏见江畔人来人往，大小街巷，渔湾码头更是张灯结彩，默算日期，已过了七夕，还不到中秋，不知当地人是有什么隆重节日，值得这番大肆庆祝。卓青飏道“这里好热闹呀。”

    青螺微微笑了一下，找到一家吉祥布店，买了针线。卓青飏问道“掌柜，这里为什么这么热闹呀？”

    那掌柜道“神农山庄的老庄主明天要过七十大寿。”

    卓青飏见家家户户都挂着灯笼，江湾还搭了一座高台，挂着五颜六色的幔子，一众人在安插锣鼓笙管，指着道“那里是在做什么？”

    掌柜伸首看去，道“前朝就兴起什么唱戏曲，听说神农山庄请了京城的杂剧班，说是要唱。”

    卓青飏道“什么是唱戏曲？”

    掌柜摇头道“我们这里哪有人见识过，你想知道，明天来看看就知道了。”

    卓青飏见布店也是装饰一新，墙上贴着大大的“寿”字，道“你可是那老庄主的亲朋？”

    掌柜四下望望，道“神农山庄，是这一带的豪强，人人歹毒。我们这里的人们，唯命是从，否则只会家破人亡。老庄主过寿，全丹江口家家户户都得庆贺祝寿。”说着朝外一指，道，“你看，码头的船都是送来的鱼虾蔬果。小伙子，你是外地来的，赶紧离开这涂炭之地吧。”

    正说着，门外忽然闯进来两个人，颐指气使地道“张祥，老庄主过寿的礼服可做好了？”

    那掌柜两股战战，从柜中拿出一个锦盒，道一声“已经做好了，都是按照少庄主的意思，上边一共绣了一百个寿字。拿回去要是不合身，小的连夜到庄上去改。”

    那两人看看衣服，嘴角一抽笑一声，“找你做衣服，是神农山庄看得起你。”

    那名叫张祥的掌柜，口中连连称是，又从柜上拿出两吊钱，道“小的知道。这里的两吊钱，给两位打点酒喝。”那两人收了钱，扬长而去。