卓青飏和彩笺划着船，逼近小岛。两人将船停在一个隐蔽的地方，跳上岸去。

    岛上山石耸峙，之间亭台轩榭，花木扶疏，灯火通明。两人知道这里是九江帮的总舵，想来会是守卫森严，绕着小岛观察情势。行不多远，忽然看见临水一处木屋，十分僻静，两人便靠过去。

    只听到屋里一个女子哭泣道“帮主明日就要逼我成婚，这可如何是好？陆哥，我们连夜逃走吧。”

    一个男人说道“我已被免去舵主职位，出岛需要层层盘查，再说总舵人人都知道你是这九江帮的十一夫人，一旦被他们撞上便是死无葬生之地。”说话之人正是九江帮原九舵主之一陆息。那女子名叫曾蕙心，本是赣江江畔绸缎庄曾老板的千金，三年前在江畔洗衣服，与陆息一见钟情。

    蕙心叹口气，起身凛然道“陆哥，我十五岁那一年在赣江遇见你，便将自己的一颗心都给了你，虽然这几年我爹几番反对，但我都不后悔，我觉得你是值得托付的人。哪成想帮主老贼寡廉少耻，逼我做九江帮十一夫人，别说是十一夫人，就是明媒正娶的大太太，我也不甘。明日华堂之上，我便用这一把剪刀当场自戕，让那老贼也知道烈女肝胆，可昭日月。”

    陆息忙叫道“不可，蕙心，万万不可。亓大哥出去寻药了，还没回来。他足智多谋，我去求他拿个主意。你千万等我回来。”陆息正要出门，又拿出贴身的刀，递给蕙心，道“留着防身，我定在寅时之前回来见你，要死我们也一起。”

    蕙心见陆息心意坚定，两行眼泪又流了出来，道“陆哥，你我同心，便是去死，蕙心也毫不畏惧。”陆息便推门出去。

    卓青飏和彩笺隐在屋外，两人都怔怔的，心里都羡慕他们二人两情相悦，坚贞不渝。彩笺轻声道“我们刚才进岛的时候，似乎并未严守，我们赶紧去救了许易安，带他们两人乘船走吧。”

    卓青飏点点头，道“这就去吧。”

    两人绕过木屋，又向东行去，岛上的道路有些复杂，加上河浜水港纵横交错，两人竟然走到小岛的中心地带，那里长了一丛丛桂花树，此时已经临近八月，有几枝桂花树开了花，所以卓青飏走过的时候忽然便问道一阵甜香。彩笺道“这是桂花，叶子中间的小花。”

    卓青飏这才看见翠绿欲滴的叶子中间藏着许多米黄色的小花，闪闪烁烁，欲语还休。桂花树前边则是一大所华堂，红色的灯笼挂在廊上，四周的菱花格子窗洒在地上柔和的灯光。彩笺伏下身子靠近窗户，抿湿手指，捅破窗纸，朝里看去。

    堂上正中坐着一人，彩笺见是季平。堂下躬身立着一人，那人四五十岁，青丝之中已经夹杂一些白发，道“季大人，陈豫章得罪大人，就算千刀万剐也死不足惜，只是他是南昌知府大人的侄子，知府大人举荐他过来，若有闪失，薛振鸿不好向知府大人交代。”

    季平双眉一轩，道“薛振鸿，你怕得罪陈与千，就不怕得罪我，得罪叶大人吗？”伸掌一拍堂中桌子。那紫檀木桌子，竟被拍得“喀嚓”一声折了一条腿塌在地上。

    薛振鸿匆忙跪在地上道“小人不敢。小人的意思是季大人您大人有大量，饶恕他一次，不如打他三十大棍，把他吊起来饿上三天，给大人您出气。”

    季平怒不可遏，道“薛振鸿，你如果不想当这九江帮的帮主了，我就如你所愿。”

    薛振鸿见季平满脸怒色，不敢再辩，道“小人这就把陈豫章带过来，听凭季大人处置。”

    季平又道“还有一件事，彩笺姑娘可是京城的红人，也是在你这九江帮的地界下落不明。你可给我小心地找。”

    薛振鸿擦擦额上的虚汗，道“小人把九舵的兄弟全都派出去了，定能找到彩笺姑娘。小人这就让总舵的兄弟出去找人。”说着躬身退出门去。

    窗外卓青飏看看彩笺，彩笺在灯下，眼里闪着光，嘴角漾着微微笑意，如获至宝，好像是樵夫采到灵草，又好像渔翁钓上金鱼。卓青飏失神一下，扯住彩笺袖子，两人又向东摸黑行去。

    前方是几座假山，山上摆了好多花团锦簇的花盆。山后则是一处房子，前边有个帮众守卫，卓青飏伸手捡两个石子，伸指弹出，那石子击在假山一侧的花盆，那花盆一下子摔在石板路上，发出清脆的声音。帮众忙追过去查看，卓青飏一携彩笺飞身跃到房前。屋子里传出几声哭叫，两人一听，则是之前追击自己的黄亿沉舵主、彭守元舵主，想是被蜂子蛰伤，毒性发作，疼痛难忍。

    陆息也在里边，说道“亓大哥去了这么久，怎么还不回来。”

    一人道“亓舵主本已拿了解药，不知因何，归而复返。”

    彭守元道“亓玉符这个人真是小心眼，前年中秋推举帮主，我没有选他，他定是怀恨在心，故意拖延时间。”

    陆息道“彭三哥，亓大哥不是那样的人。他与我们亲同手足，一定是遇到了别的事情。”

    彭守元呻吟几声道“老九，你年纪最小，看事情最浅，哪里瞧得透人心。”陆息任舵主之时，排于第九，所以兄弟总称呼他老九，即使他后来被陈豫章顶替，大家还是“老九老九”的叫。

    躺在旁边正是那面容大五官小的黄亿沉，道“三哥，你莫再说了。我信任亓大哥。正如老九说的，说不定真是遇上什么事情赶不回来。”

    正说着，门外进来一人，正是前去求药的舵主亓玉符，亓玉符进来道“水穷居士不在，有人冒充给了这个草药，不知道有没有效。”

    彭守元指个受伤的帮众，道“先给他试试。”

    亓玉符无奈只得让人拿去草药，给那受伤的帮众擦拭。那帮众叫得鬼哭狼嚎，觉得蜂蛰之处如同被灌了盐水，痛得不能自已。亓玉符叹口气道“那人冒充水穷居士，给我草药的时候，我便有些奇怪，三更半夜还穿着斗笠蓑衣，说话虽是低沉，但是却没有瞧见喉结。果真被她骗了。”

    卓青飏和彩笺躲在窗外，听那亓玉符言语，难怪陆息评价他是足智多谋，连这些细枝末节都关注得到。

    彭守元又道“郎中又治不了，那个什么什么居士又找不到，这可如何是好。”

    亓玉符道“我已经留下人在那里等候，一有水穷居士的消息，会火速禀报。”

    彭守元躺在床上，急得哇哇大叫。陆息起身，扯扯亓玉符的袖子，亓玉符，手持着佩刀，随着陆息走出门。亓玉符问道“九弟，有事？”

    陆息看看亓玉符，似乎用尽了勇气，点点头，道“嗯！”

    亓玉符了解陆息为人骄傲，从来不肯轻易低头，就连薛振鸿帮主撤掉他扶植陈豫章当上舵主都没有服软。亓玉符知道陆息内心的失落，但是他还是骄傲地举头让出舵主一位。如今他主动找上自己，必定是有什么重大的事情，也好趁着这个机会收伏他，道“我们到湖边说去。”

    两人便走到湖畔，郎朗明月照在湖里。陆息双膝一屈，跪在地上，哭道“亓大哥，小弟一向敬重你，佩服你，今日小弟走投无路，望大哥瞧一瞧多年的情分，助我一臂之力。”

    亓玉符见他如此情状，忙一把扶起他，道“到底是什么事，要你如此。大哥必定尽力。”