岳赤渡道“大师兄，我今天醒来得早，见天气不错，正要出去走走。”

    蒋白生不形于色，沉声说道“偏巧你醒来得早，正有一事，要安排你去做。”

    岳赤渡三步并作两步，走上楼来，道“什么事？请师兄吩咐。”

    蒋白生道“城东十五里有个地方叫作徐家山，那里有一户人家名叫朱七，早些年我刚到江南闯荡，途径徐家山，在那里落脚，无奈身上别无长物，当时多亏了朱七的接济，我才立足了脚。此次来京，我也没能前去拜访。所以你代我问候一趟。”蒋白生说着，便折身回屋拿出来两个五十两的银锭子，交给岳赤渡。

    岳赤渡怀揣银两，一路打听了路程便往城东去，午后的时候便看见一座小山，山下有七八十户人家，屋舍参差错落，茅篱环绕。正是中午时分，想来村民都在吃饭，路上少有人行。岳赤渡正想找个人打听一下，忽看见那村里正有一个妇人弯腰走来。岳赤渡忙走上前去，见她不到四十岁，也不甚老，只是风霜满面，步履蹒跚。

    岳赤渡道“这位大姐，请问朱七家住在哪里？”

    那女人扭头看看岳赤渡，目光涣散，忽然咧嘴而笑，露出两排焦黄的牙齿，拍手唱道“小宝宝，睡觉觉，睡醒觉觉抓耗耗……”

    岳赤渡见她这幅样子，心想这顶是个疯妇。岳赤渡感觉有点晦气，正要去上前叫门询问，忽然觉得那女人笑起来的样子，竟然有几分眼熟。

    那样的眼熟，就好像是黑夜里忽然照来一道亮光，让岳赤渡摸不着头脑，更毛骨悚然。岳赤渡忙转身去敲开一家门，问了朱七家。

    村人听了，道“朱七早死了五六年了，你看那不是朱七的疯老婆吗？”说着，便顺手一指。

    岳赤渡顺着一看，见刚才的疯婆子正瘫坐在街边的一条石头上，实在难以置信，忙又问道“你说那个就是朱七的老婆？”

    村人道“是她，克夫命。”

    岳赤渡道“此话怎讲？”

    村人道“要说她，也是个苦命的人。听说她在跟朱七以前，还当过夫人，住在京城的大房子大院子，可夫妻成亲不到一年，她就成了寡妇，一天到晚疯疯癫癫的。朱七见她有些家财，索性也不嫌弃她，带着她搬到徐家山。这也没几年，朱七有一天晚上在外边喝酒，就和人起了争执，后来被人给捅死了。”

    岳赤渡又道“他们家没有别人了吗？”

    村人道“没人了，都死绝了。村里人可怜她，多少给她分一口吃的喝的。”

    岳赤渡打听了这些事，见那朱七老婆这样凄惨，难免有些怜悯她的身世，掏出银子，对那村人道“朱七曾经帮助过我的一位朋友，我此番前来也是代他报恩。这里又一些银子，烦请您多加照看朱七的遗孀。”