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    赛祆节，祆教信徒举行拜火祭祀的大聚会，雍城蕃族祭礼以酬神。

    祆神信众手提油灯，充街塞巷，无数星火汇聚成一条移动的光之河，朝着同一个方向涌动，那是赛祆的中心祭坛。

    游行的队伍中，卷发蓬松的胡人，足穿无后跟软鞋，面带微笑，翩翩对舞，他们双手合拢，插指窝腕，两臂高举头顶，扭腰撅臀，抬脚踢腿，跳起胡旋舞。

    伴奏的乐队有吹排箫者、弹琵琶者、吹胡笛者、吹筚篥者、拍腰鼓者，乐器齐鸣。

    雍城里的百姓也参与进来，搅动了一座城池的夜晚。①

    各个商队的队首骑着盛饰之马，束鬃成缨，攀胸缀满花珠，整套马具来自遥远的波斯。随从中一人高举四个采结的华盖，另一人手举羽葆长扇，其余人或骑马或步行簇拥向前。

    李雘站在柴三妙身边，跟随商队一路前行，穿行在酬神的人潮中。

    他直视前方，被灯火照亮半张脸，蓄着的短须遮住半张精致的俊颜，不同于长安郎君俊雅，带着西方勇士之风。

    他将柴三妙护在身边，“跟紧我。”

    她回握他的手，决战在即。

    在整排出行队伍的最前面，助司祭司擎举连珠纹火炉，使其高过头顶，敬畏恭敬，步行引导众胡前进。

    事火祭司双手托捧方座尖顶圆壶，与前者相对，旁边堆有檀香木等高级木料，引燃圣火并不断加入供奉。

    满脸须髯的老者，戴着“派提达那”，他是主持祆祠的火正，右手持杯，面对火坛唱诵大段《阿维斯陀》。②

    “火是清静、是光辉、是活力、是敏锐和圣洁的象征……”

    安掌柜领着一列人献上点灯的羊油，代表条支商队，上呈登记祭品羊皮卷，祭祀们翻看后，派人递送给火正。

    祭坛上的火正目不斜视，继续祈祷，最后选定用条支商队的羊油谨献主祭坛。

    人群爆发欢呼，头部供养人选出，正是来自条支都督府的商队，羡慕的，恭贺的，人潮将商队围住庆贺，安掌柜被高高抛起。

    有祭祀挤进人潮，请安掌柜随他去。

    火正一边敬献火坛，一边向诸神贡献不死之药——豪麻（Haoma），向圣火淋洒豪麻。

    现场参与献祭的信徒也依次饮用豪麻，人们坚信豪麻是神赐的饮料，使人精神焕发，拥有智慧、勇气和健康。③

    信徒们环绕在火坛拜火，净化灵体、拯救灵魂。

    谁也没有注意到悄悄离去的几人。

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    祭坛后的街巷七拐八弯，远离祭坛周遭的人山人海，背街角落，祭祀让安掌柜一行三人披上苏幕遮，盖头遮面，去了一间陈旧的小院落。

    平日里看着是转运囤货的仓库。

    祭祀敲了门，门内有回音：“西北连天一片云。”

    祭祀答：“黑云白云皆是云。”