吴贵人乜了一眼林虞，只当她是新进宫的妃嫔，并未把她当回事儿，只对于莹道：“娘娘这屋子倒是暖和，想必已经供上炭了吧！”

    于莹微不可见的颦了颦眉，说道：“我在南方长大，受不得北方的天气，便让嬷嬷烧了个手炉。”

    吴贵人乜了一眼案几上的赤金镂花手炉，里面填着银丝炭，正烧的旺旺的。小小的手炉，统共也费不了几块炭，奈何吴贵人打定了主意找茬，便不依不饶起来。

    她眉毛一挑，拔高了声音道：“怪不得人人都想往上爬，贵妃娘娘位高权重，统摄内宫事务果然是有便（bian）宜的，单说这银丝炭，便是寒冬腊月里，我们普通妃嫔，也只能按分例领取，一丝一毫都不能多领。

    今年天气不寻常，才到九月末，却已冷飕飕的，二皇子日日都喊冷，奈何我这为娘的没本事，阖宫连个火星子都见不着。哎——”吴贵人长长叹了一口气，“还是贵妃娘娘有本事，指头缝里漏一些银丝炭，就能将整个芳菲苑熏得暖暖的。”

    真是越说越没谱了，就几块银丝炭，也值得这样大做文章，于莹是皇贵妃，位分高，不好为了几块炭跟人争论，没得掉价。

    她身旁的嬷嬷是个眼观鼻、鼻观心的玲珑人，快步走上前，含笑道：“吴贵人误会了，贵妃娘娘最是恭俭，自不会逾矩，咱们宫里用的炭可不是从库里取的，是皇上体恤贵妃娘娘，从御俭房拨出来，送到芳菲苑的。”

    皇上的吃穿用度与妃嫔是分开的，皆由御俭房专供，用取全凭皇上心意。譬如现下，还未到用炭的时节，妃嫔即使再冷，也只得忍着。皇帝却不用遵循这些规矩，他的寝宫早早就烧了地龙。

    吴贵人一拳打到了棉花上，难免沮丧，她轻哼一声，阴阳怪气道：“贵妃娘娘合该多烧些炭，夜里钻了被窝，也不至于太冷清。”

    “你！”于莹身前的嬷嬷被吴贵人气的变了脸，险些控制不住，与吴贵人争吵起来，还是于莹肚量大，及时喝住了嬷嬷，她神情未变袖内染了丹寇的长指甲却被生生折断了一截。

    吴贵人讨着了便宜，这才得意而笑，趾高气扬出了芳菲苑。于莹有些尴尬，讪讪得看向林虞，无奈道：“别看我面上风光，内里却是苦的，身居高位，统领内宫事务，却不得圣上宠爱。”

    “阖宫的妃嫔都眼红我的位份，恨不得人人来踩上一脚，皇上不为我撑腰，我只得事事按规矩办，生怕行将就错，被人抓住把柄。如同在冰上行走，一步都不能走错。”

    林虞微怔，断没想到于莹会是这样的境遇，她嗫嚅半晌，说道：“皇上封您做皇贵妃，自然是爱重您的，要不然也不能让您统管六宫。”

    于莹也不避讳林虞，从抽屉里拿出小剪子，去剪折断的指甲，一边剪一边沉思，起初她也以为昭胤待她不一般呢，可惜，他看重的不是于莹，而是于莹身后的势力。