这一早上，顺安康头一次来的病人少了一些。

    好几位特意来和茉莉奶奶说，劝一劝四小姐，不要去衙门办差。

    “以前在从化，人人都说四小姐貌丑如鬼，如今名声好不容易扭转了，可不能再因为当差又弄坏了。”一位婆子，唾沫横飞地道。

    “一个姑娘家，再漂亮也是要成亲的，趁着郭家没退婚，把郭公子钓住了，他将来可是要当大官的。”

    叶文初抬头看着劝人的婆子，道：“四小姐名声当时扭转的非常容易。”

    婆子一怔。

    “年纪不大，舌头却长。”叶文初训斥道，“你在家带孙子都比在外头闲话好，快走快走！”

    婆子被堵的瞠目结舌，想反驳，可训斥她的人是茉莉奶奶。

    “是、是！”婆子垂着头走了。

    ……

    衙门口，不知是谁说了叶四小姐上午不来当差，闹事的人居然回家去休息，约好下午再来。

    等吃过午饭，衙门口就聚了不少人，等着叶四小姐。

    在县衙斜对面的吾悦茶馆楼上，郭罄一行人正挤在窗户边，往这里看。

    “她这么还不来？”肖琳琅问叶月画，“你确定你来的时候，她正准备出门吗？”

    叶月画点头：“我看她睡醒了，说衙门里的事。”

    “那真是奇怪了。”

    忽然，捕头胡莽重新敲响了鼓，随即冲着人群喊道：“谁是姚王氏？”

    姚氏一愣，惊了一下，上前回道：“民妇是。”

    “进来，大人现在开审你的案子。”胡莽素来不苟言笑，他板着脸站在门口，很有威慑力。

    那位出头的打扮精致的婆子道：“不是，我们是来找大人评理，叶四小姐污蔑姚氏杀人，衙门不该留她当差的事，你们怎么开审姚氏了？”

    “是啊，王宝平是自杀，你们审什么？”

    胡莽道：“有什么进来说，不要让大人等久了。”

    胡莽将所有人都带进了公堂里。

    郭罄一行人也傻眼了，郑旭东问道：“自杀也开堂审吗？鲁志杰这么闲？”

    “叶四怎么还没有来？”

    “去外面听一听，里面说什么。”郭允吩咐自己两个常随去打听。

    常随去对面的公堂听审，两个人轮流跑回来回禀，复述：“叶四小姐没有看见，是鲁大人在审。”

    “鲁大人说，姚氏前天入夜时分进城回到了家里，城门有民兵看到她，当时还奇怪，这个妇人大夏天为什么用头巾包着头。”

    郭罄皱眉：“回来又能怎么样？然后呢？”

    “鲁大人还说，姚氏出城前，去私药贩子的手里，买了一包迷药。她娘家的邻居说天还没黑，姚家全家就睡了，拍门都不醒。”

    “连她才两个月，每天夜啼的儿子一夜都没有哭闹。”