“有一个共同点。”忽然，叶文初开口道，“这些失踪者，除了这个木工住处不在北城，其他人都是北城的。”

    也就是说，杀人凶手很可能就在北城活动。

    桥也在北城外。

    大家都聚过来看卷宗。

    “准确说，这个凶手很可能是城外郊外的某个人。”

    马玲兴奋地道：“他抓成年健壮的男人，会不会去开矿？或者卖去做黑兵？”

    就有那种把户籍抹掉，拖去军营当兵的，也不用给他们军饷，把他们当牲口使唤。

    矿山也是，那些矿工有的要给钱，有的就不用给，和拉磨的驴一样，很可怜。

    “如果是这样，那不应该只有四例。”沈翼对她道，“明日张贴告示，各家各户若有人失踪，可以来补报。”

    沈翼也觉得不排除这种可能。

    “如果是同一个人做的，这已经是五起了，是案情重大的连环杀人，可以要求邻县协助。”

    胡莽应是：“那我这就去安排。”

    第二天张贴了告示，胡莽则给邻县发了协助公文。

    隔日，邻县回复，这四年只有一起男子失踪案悬而未决，但还有点不同，男子已经近五十岁，进山打猎失踪的，家里人怀疑男子死于野兽之口，所以尸骨无存。

    邻县没有，但从化城内外却有，有三户人家来报官，一起是今年六月初六失踪，二十六岁，在江边钓鱼后失踪，那天是大雨，家里人怀疑他落水溺亡。

    一起是去年六月初四，他说去找船出海，家里人一直以为他在海上，一年多了也没有回来，他们还在等，这一次县衙张榜，他们一家人商量后来报案的。

    最后一个则有五年了，失踪的时候三十岁。男子的爹娘说他夫妻两人吵架，妻子负气李家，男子去找，后来夫妻两个人都没有回来。男子爹娘去亲家询问，亲家说夫妻两人都不曾回去过。

    双方父母一直抱有夫妻两人换地方住，离开这里的推测，觉得他们只是不孝顺而已，绝不是夫妻一起出事了。

    看到张榜后，失踪男子的大哥来报案的。

    “如果邻县没有，是不是可以说明，这个案子是有地域性的？”叶文初问沈翼，沈翼点头，“我认为可以排除，有人在抓壮丁。”

    抓壮丁想要不引人注意，又要人数足够多，最好的手法，就是分散着找劳动力。

    但现在看，明显不是。

    马玲趴在桌子上，叹气道：“我现在倒宁愿是抓壮丁了，至少可以想一想，这些人是不是还活着！”

    可如果是单纯的失踪案，这些人就很可能凶多吉少。

    “查吧！”叶文初点了点卷宗道，“我去看看这个十九岁少年的家。”

    “我和你一起。”沈翼道。