村长应是：“要不，我带您几位去她家？她家有老娘，还有哥哥嫂嫂。”

    “她家也是作孽，这两年倒了大霉了。”

    叶文初请村长带路，沿着田埂往村里去，官道边上都是别院，最大的那间她看到上面挂着“姚”字，离井不算远。

    “村长，您说他家作孽？怎么了？”叶文初问道。

    “她前年十月死的，然后也是那年的过年吧，她哥哥出去做工修城墙，从半高的城墙摔下来，大夫说肚子里什么东西裂了，反正现在不能做重活。”

    “她原来还定了婚，后来那未婚夫考中了举人，反正和她退婚了。但未婚夫命也不长，去年开年后，天特别冷，他和人鬼混喝醉酒倒雪地里，早上被人发现，冻得梆硬。”

    村长一说完，就发现几位姑娘都惊讶地看着他。

    马玲问道：“去年喝醉冻死的，莫不是叫刘贤？”

    村长点头：“对，对刘贤。原来我们村的，十来岁和秀莹定亲，但后来他爹做买卖挣了钱，一家人就买了宅子住城里去了，反正日子过的不错。”

    “刘贤读书好，人长的也俊，听说每走七步就能做一首诗。”

    在村长的介绍声音中，八角和马玲又重新兴奋起来。

    刘贤，不就是和长宁郡主暗中来往的男子，后来被太后找人灌酒冻死在街上的那位。

    “那就是张秀莹他们家了。”村长指着一间屋子，屋子早年建的，外形还不错，但这两年旧损又失修，围墙的篱笆和泥都塌了不少，所以整个院子有一些颓败。

    “秀竹娘！”村长站院外喊，“有人找你家，你们出来个人。”

    村长又告诉叶文初，张秀莹的爹去世有五六年了，她是兄妹两人，哥哥娶了妻子生了一对孩子，男孩老大今年六岁，女孩子三岁多，现在哥哥不能做重活，地里的事都是她娘苗氏和嫂子张刘氏一起做。

    就在这时，厨房里跑出来一位年轻妇人，看见叶文初眼睛一亮：“叶大夫，您咋来了！”

    “原来是你们家，丫丫好了吗？”叶文初认识，前几天她女儿在崇德书院住了两天。

    张刘氏说好了，赶紧来开门，引他们进屋子里坐。

    村长回家去了。

    一家人都认识叶文初，丫丫也记得，贴着叶文初的腿，仰头看着她喊姐姐好。

    “我有糖。”八角带两个孩子去院子里玩儿，分糖给他们吃。

    张秀竹二十岁左右，瘦瘦的黑黑的，看见叶文初有些拘谨，苗氏倒很高兴，煮茶端上来。

    “您来是有什么事吗？”张刘氏问道，“是疹子病又发了吗？”

    叶文初直接道明了来意。

    她刚说完，苗氏手里的茶碗摔在了地上，脸色煞白地看着叶文初，眼泪随即夺眶而出。