陛下可知，这位才子原来只是长安街头沿街乞讨、衣食堪忧的乞丐。

    还是个乞丐?宁帝讶然。

    是啊。卿如许眨眨眼。

    而且这人从前还有故事呢。

    宁帝摆了摆手，让李执退下，似要好好听故事。

    他本来是房州的一位平头百姓，寒窗苦读，终于中了乡试，但因为家中实在没有财银供他继续读书，便中断了考学，去房州县衙毛遂自荐。

    房州知县本是瞧不上他的，当天就把他从县衙赶了出去。但因他面目生的极为狰狞古怪，知县只见了他一回，就对他有了深刻的印象。因为他鼻子长得宽阔欣长，似个巨大的蛤蟆，端端趴在一张长脸上。人还没到近前儿，鼻子倒先杵过来了。

    卿如许的描述惟妙惟肖，宁帝听着也是一笑。

    房州地处边陲，屡次受到突厥侵扰，民心惶惶。这知县生性胆小懦弱，一听到窗外呼呼风声，或是狼狗嚎鸣，便以为是敌军袭城，号角连营，所以常常半夜惊醒，夜不能寐。

    后来他就想起这位面目狰狞的才子来，便差人重新寻了他来，不仅给他了个差事，每月还赏他四吊铜钱，竟好吃好喝地养起他来。

    卿如许讲到这里，笑眯眯地望着宁帝。

    宁帝听得认真，也主动问起来。

    这是为何?

    陛下可知这知县给这才子的是何差事?

    既是才子，想必该是主簿、掌册之类的吧，再不然，做个吏员、衙役也是勉强充数的。

    这些都不是。

    哦?

    这知县给他的差事是门神。

    宁帝的眉头皱了起来，似是不解。

    这知县不知在哪儿看了个奇人异相的说法，想着自己家门口那两座神荼、郁垒的桃人门神，半点儿也不顶用，根本镇不住他那宅子，让他寝食难安的，而这才子的容颜近乎于鬼，狰狞严厉，比那神荼、郁垒可强上许多，放在宅院门口镇宅，正是合宜。

    宁帝讶然失笑。

    说来也是怪了。这才子自从领了这门神的差事后，这知县果真就能酣然入睡了。任是那一年突厥真的夜袭了州城，突厥人的刀枪刺破了床褥，他也在睡梦中犹然未觉。

    宁帝算了算时间，房州失守，那是四年前的事。想来这位才子，年龄也不大。

    所幸后来辉月将军大破突厥兵马，重新夺回了房州城，房州的知县也换了人。这才子好不容易从乱世中苟活下来，便又去新的知县那儿送了拜帖。

    新的知县见了他，发现他虽然面目鄙陋，但确有几分才华，就把他留下来当个师爷了。

    那他这下可算是如愿了吧。宁帝点点头。

    是如愿了啊。只是可惜，好景不长，他便被新的知县以目无长官，傲慢不逊为由，不仅受了五十杖责打了个半死，他与唯一的妹妹还被从房州赶了出去，从此身无分文，只能沿街乞讨，沦为了乞丐，他年仅六岁的妹妹便在途中饿死了。