于是，心里头有鬼的人明白了，他这是要银子啊。

    没过几日，他兜里便被揣得鼓鼓的。人家这次换了个说法，说是沈大人为圣上分忧，他们帮不上什么忙，便送些银子过来，让大人拿着买些吃食补一补身子。

    沈括当时感动得眼泪汪汪，只是打开那荷包一看，差点亮瞎自己的眼睛。他合计了一下，要是这些银子都用来买老母鸡炖汤喝，他喝到进棺材也喝不完。

    所以，他一面感念他们的恩情，一面以圣上不喜欢铺张浪费为由，干干脆脆地又把银子给退了回去。

    如此，那些人又领悟了，他就是个油盐不进的东西啊，那还客气什么？

    暗杀吧？现在风头正紧。

    投毒吧？又怕出了什么纰漏。

    最后商量出来的结果就是，恐吓。

    在洒了不计其数的狗血，丢了数只死老鼠之后，他们派了一个代表去对他说：“沈大人最近日子不太好过吧？为圣上奔波劳碌，可要注意着些身子骨。毕竟年纪大了，要是哪天走在路上断了气，也是不可而知的。”

    “您家里妻儿都还年轻，我记得您还有个闺女尚未出嫁吧？可记得要让她少出门，现在这世道，可是乱得很。”

    沈括这下明白了，合着门口无缘无故被泼的那几盆狗血不是别人担心他撞邪，给他驱晦气的，衡衡救活的那几只小东西，也不是被猫追得遍体鳞伤，而是有人故意为之。

    他吓得一惊，没想到做个监考官还要承受这么大的心理负担。他不担心他们对他的妻儿下手，而是担心他的妻儿恼了，对他们下手。

    谋害朝廷命官那可是大罪，他还不想自家祖宗的坟头被抹上这样的印记。

    这事，必须尽早解决。

    一日下朝之后，好不容易又见到了来上朝的千岁爷，他紧赶慢赶地追上去，将这些日子的遭遇一五一十地讲给千岁爷听。

    苏月锦斜靠在龙纹石阶上，点了点头，却是问了句不着调的话：“我听说，你经常给人送礼？”

    沈括不明就里，老老实实地道：“臣私下里确实会送些东西，多是同僚之间的照拂，没有旁的意思。”

    “那我不算你的同僚吗？”

    “自……自然算是的。”沈括愣怔了，只不过比之一般的同僚，这位身份更加显赫。

    “那你为何从没给我送过礼？”

    可怜沈大人一大把年纪，头一回遇上主动要求送礼的，结结巴巴地说：“殿下的礼，实在不是臣下不送，而是不知道该送些什么。”

    送礼这种事，本来就是要投其所好。端亲王贵为皇子，随便买些瓷器花瓶，能送得出手吗？