崔夫人黯然：“事发突然，那会儿我随慎之返回原籍迎考，等回过神来，林家已……姐姐这一走，连招呼都没打。”

    林昀熹直觉大有隐情，奈何身在热闹之地，闲杂人等进进出出，耳目众多，不便多问。

    二人聊了将近一柱香时分，崔夫人言下暗示，晋王三公子现今如日中天，非她能高攀者，劝她慎重。

    言谈温和慈爱，隐约还掺杂了说不清道不清的疏离。

    林昀熹疑心是自身落魄所致，向往与之生活的愿望暗淡了几分。

    ···

    待宋思锐信步而入，崔夫人离座告辞。

    林昀熹意欲挽留，忽闻客堂内议论声起，夹着一少年郎清亮的嗓音：“掌柜的，请问可曾见过崔家夫人？”

    崔夫人容光乍亮：“慎之，娘在这儿！”

    沉稳脚步声至，一名身姿挺拔的少年绕过屏风。此人十五岁上下，书生打扮，面目硬朗，不失书卷气息。

    林昀熹猜出，这正是有望成为本朝头一位连中六元的奇才表弟，遂向他报以微笑。

    崔慎之对宋思锐一揖：“三公子，慎之不请自入，失礼了。”

    “你我实有同门之谊，无须客气。”宋思锐笑如三月春风。

    崔慎之匆匆扫了林昀熹一眼，唤了声“表姐”，神色玄妙莫测，如有冷漠，如有鄙夷，如有羞涩，随即对崔夫人道：“娘，咱们别打搅贵人用膳。”

    崔夫人笑着道别，携子而去。

    林昀熹领着小丫鬟亲送出门，眼看他们母子步伐匆忙，总觉哪里不对劲。

    ——莫非他们误会什么？还是她原本不受待见？可上回崔夫人亲往教坊赎她，因一道手谕而悲怆泪下，不惜哀求孟管事……何等情真意切！

    她茫然回身，正正撞入宋思锐柔情满溢的眼内。

    “三公子，你与我那表弟……打小很熟？”

    “不，我年少离京时，他年纪尚幼，随父母生活在西南边陲；我与他……上月送林伯父离京才相识。当然，这事我做得隐秘，你别往外说。”

    林昀熹恍然大悟。

    她听嬷嬷提过，崔家曾显赫一时，在京名声不亚于林家。后因崔将军酒后虐待战俘之行被掀出，导致举家南贬。数年后，崔将军战伤复发，撒手人寰，崔家母子选择回京，因而崔慎之拜在自家姨父靖国公门下，算是宋思锐的师弟。

    所以……比她小一两岁的表弟，也算小竹马？何以态度冷淡至斯？

    跟随宋思锐回雅间，面对满桌丰盛的鸡鸭鱼肉、河虾海贝，她突然全无食欲。

    宋思锐亲自给她布菜：“没精打采的，饭菜不合口味？”

    “他们比我想像中……疏远。”