#60

    马背上的青年, 正是宋思锐。

    他本就俊朗无俦，举手投足自带湛湛风华, 再改穿素雅宽袍，更具豁达辽远之气。

    远望林绍一家及亲友，他忙不迭翻身下马, 快步上前，深深一揖：“思锐见过林伯父。”

    林绍脸带喜容，细细端量他须臾：“三公子亲自到访，老夫心中难安呐！”

    他自知现下将功折罪, 终归处在风口浪尖。

    亲朋故友没敢和妻女那般在宫外相迎, 一则怕招来上位者猜忌，二则不欲引起坊间议论。

    但林绍身居高位时待他们不薄，登门拜访乃人之常情, 即便当初做不到雪中送炭, 在形势有所好转的情况下聊表安慰劝勉, 亦不失为敬意。

    大伙儿原本战战兢兢，诚惶诚恐，但见声望正隆的晋王三公子与新科榜眼崔慎之都没避嫌，感叹二人重情重义之余，亦安下了心。

    众目睽睽下, 林昀熹随众人向宋思锐施礼, 展现出毕恭毕敬之状。

    宋思锐只浅浅而笑，收敛平日种种热切亲近，随林绍夫妇入内就座。

    经过近一月清扫整理, 这座三进三出的宅院虽无华美楼宇，但整体简雅怡人，秋菊丹桂凌霜，凡可玩之物，无不精细惬情。

    大家无一例外询问起林绍在北域的时日。

    林绍叹道：“说来话长，感激上苍眷顾，让林某人不致葬身雪域沙场。此去三千里，残躯卧病数月，伤寒缠身，对先帝的愧憾、对友人的歉疚、对家人的思念、对苍生的自责……亦日复一日侵蚀神思。

    “我无从知晓内子平安与否，也不确定女儿会否乖乖遵照律例，承受应担的罪责，唯有痛定思痛，尽己所能，细察北域各城地貌，在前人所挖掘地下河道的基础上开凿人工湖泊蓄水，与大多数苦役一般起早摸黑，开荒种地……”

    他伸出握笔执笏、翻书弹筝的手，目下已被风沙磨砺得干裂粗糙。

    众人连声叹息，林绍微微一笑：“若不历此劫，老夫居庙堂之高、备受供养，何曾有机缘切身体会边疆将士们保家卫国、浴血奋战的艰苦？因此，这点小小磨练，算不了什么。”

    他年少时如其他贵族子弟熟识骑射剑术，后从文为官、娶妻生女，早就丢得干干净净；但祖上传承的兵法要领、在工部任职多年对各地风物风俗的了解，使得他很快成为驻守主将的得力干将。

    他以细微观察、果敢判断，助守军力挽狂澜，打下极其漂亮的几场战役。

    朱大将军、霍将军等军将昔闻靖国公学识渊博、深谋远虑，知其门生众多，被其身在险境的临危不惧、放逐边关却从未自怨自艾、自暴自弃的精神感动，有心助他归京，才有了后来诸多提携。

    林绍不敢居功，宣称北域大捷乃天时地利人和所致，余人或宽慰或祝祷，气氛融洽。

    崔慎之身为晚辈，坐到最下首，鲜少发声。

    他品尝茗点，静观林昀熹喜不自胜，忙前忙后的身影宛若穿花蝴蝶，长眸渗透的狐疑更为浓烈。

    亲友倾诉别情，约莫相谈小半个时辰，陆续告辞。

    崔慎之多留了半炷香，向姨父兼恩师讲述春闱和廷试的过程，及进入翰林院后的日常。