常人都欺软怕硬。夏偃教给她一条很有用的道理：越是显得害怕，越容易让别人生出宰割吃肉的欲望。

    她冷静吸口气，趁百姓们还没达成一致，抢步上前，直面那个带头的虎妇人。

    她朗声道：“我知道诸位都是老实的乡亲，今日沦落至此，都有苦衷。我一介弱女，跟大伙无冤无仇，你们若把我伤了杀了，纵然无人看见，也瞒不过天上地下的鬼神。诸位可想清楚了，切莫冲动。”

    她的声音并不大，也没有咄咄逼人。然而她搬出“鬼神”两个字来，百姓们的骂声叫声变突然小了不少。

    时人迷信，巫祝祭司遍地都是。庶民们命如浮萍，身不由己，比起那些高高在上、翻云覆雨的牧民者，反而更加相信超然的存在。

    恶犬还在朝她汪汪吠。那牵狗的踢了它一脚，把它往后拉了两步。

    赤华趁热打铁，继续说：“至于我是谁家女眷，诸位也不必问。你们只要知道，外面有人在找我。若我今日死在这里，不出十日，必会让人发现蛛丝马迹，到时候不免牵扯到诸位身上。”她忽然转向那虎妇人，“这位大姊，你说是不是？”

    虎妇人一愣，不由得点头。后头几个百姓也偷偷点头。

    刚才真是脑子太热了，居然没想到，不管这少女是逃奴还是私奔，还是别的什么原因逃出来的，她的主家必定会来搜捕。哪能像寻常庶民似的，没人管没人问，死在外头都没人收尸？要是今天真把她谋财害命了，不定以后哪天就会被人算账！

    虽然也有人意识到，这少女的口音奇怪，似非徐国人，或许也并非什么“贵眷”。但她的语言和气质做不得假。于是这点疑问也就咽在肚里，人云亦云的点头了。

    赤华慢慢放松握紧的拳头，冲这一群奇形怪状的百姓淡淡一笑，说了第三句话。

    “不过，我今日不合挡了你们的路，付些买路钱也是应该的。大伙手里有棍棒有弓箭，沿途的吃食想来不成问题，抢我这一口也没什么意思。我这里还有些金饰，你们拿去熔了，想来能换不少口粮，就当我的见面礼了。那玉笄还请还给我吧。玉质的东西，不是寻常百姓能有的物件，拿到市场上，想来也难以出手，运气不好，还可能让人盯上呢。”

    她察言观色，眼看百姓们眼中敌意渐消。说到“金饰”的时候，有人掩饰不住的喜出望外。

    百姓们平日被欺负惯了，一口粥饭都可能被抢，争夺资源已成习惯。这才在看到她的第一眼，就冒出“谋财害命”的念头。

    但大家也不是傻子：发一笔横财，然后走人，这才是皆大欢喜的双赢。她一个无害的陌生少女，就算把她欺负到死，自己有什么好处？

    赤华意识到这点，越说越有底气。到得最后，“买路钱”也开始讨价还价了。

    倒不是她有多珍视那玉笄。她向来重视仪容，没了它，头发都没法束，整天披头散发的，大约没几天就成女鬼，这怎么行。

    一边说，一边躬身，隐蔽处取了那件狐裘领子——方才她情急之下，将一部分金饰裹在里面，只怕放自己身上不安全。

    洁白的狐毛又绒又软，几小件金饰藏在里头踪迹全无，就算让人抓在手里，也未必能感觉得到。