要争取各路诸侯的支持；要结交各国名士，通过他们散播有利于自己的传言；还要游说各地利益相关的士绅，争取财帛上的支援——这一点倒不是太难。大商人董肥带头，慷慨赞助了一大笔钱。

    最后，还要寻访那些流亡在外的偃国旧臣和公卿后裔。

    出乎她意料，偃国公卿的子孙并未被斩尽杀绝。像徐姬那样，被掠夺到各地的女眷着实不少。她们当中，不少人带着幼子稚孙，以各种艰难的方式，顽强地活了下来。

    这些事占据了她几乎全部的精力。

    眼下她觉得，准备得差不多了。成败在此一行。

    但她身为女流，是没资格参加会盟的。她送走公子朔，留在驿馆里，整理了一些文件简牍，心中烦乱，坐不住。

    *

    赤华忙碌了一整个冬天，极少在徐国停留三日以上，更是没机会跟夏偃说一句话。有时候她匆匆登上象台，只来得及在他熟睡的手中留下一张新帕子、一颗鲜果、或是几枚罕见的异国钱币，就不得不又匆匆离去，来不及欣赏他醒来时的惊喜模样。

    如今她身在大夏王都。这里虽非天下第一城，却也还算繁华有度——横平竖直的规划，森然有古意的街道房屋，街上走着的男女老少个个衣冠严谨，礼数周全。更有一座她见过的最为庞大的宫城。虽然外墙内壁都明显疏于维护，但也隐隐向来访者昭示着大夏王朝全胜时的风采。

    赤华换了便服，令二三侍卫相陪，向驿丞询了路径，直奔城内最大的市场。

    大夏是礼仪之邦，讲究个男尊女卑。庶民百姓自然不受限制，街上也时时看到卖货的、送东西的、干活的女流；但像赤华这样，明显是大户人家女眷张扬出行，还是十分少见。

    春寒料峭，她披了件雪青色的斗篷，灰襦素裙，低调静雅。只一条铜金绣线的腰带略显提亮。

    但就是这么副低调打扮，也引人围观，窃窃私语，猜测这是谁家名姝。

    有个脏兮兮的小贩不小心凑太近，侍卫们挥手就要呵斥：“让开！这是……”

    赤华连忙打断，“别说。”

    她知道自己可以用什么名头吓唬人：流亡在外的偃国女公子，此次是来参加诸侯会盟的。

    但这个名号，对她来说已经十分陌生。她宁可融进喧闹的街道里，做个普普通通的民间女郎。

    她拐进一条小巷子中。那里巧手匠人扎堆，兜售花样翻新的头面首饰。有些虽无宫中之物的精美，式样却别致可爱，赤华没见过。

    “花钱买东西”这事她还不熟练，交给身边侍卫，好奇地拣了几件漂亮的。

    随后又看到男式的铜带钩，铸成兽首纹，张牙舞爪，金光灿灿，为市井纨绔少年之最爱。

    赤华忽然忍不住一笑。她想，这带钩让夏偃佩，不知会是何等滑稽动人。

    于是大手一挥，买下来了。一路又瞧见更多新鲜玩意儿。她不差钱，一样样的想着给阿偃带回去玩。