“我没事。”她说：“那是我不务正业的小儿子，我倒是习惯了，只是吓着了你。”

    周嫂拉过沈珠曦的手，在她的手背上轻轻拍了拍。她的手心干燥而粗粝，布满深深的掌纹。

    “你也别怕，有李鹜在，他不敢对你做什么的。”

    “我不怕。”沈珠曦摇了摇头：“我在外边听到他对你动手，你没事吗？”

    “乡下人皮糙肉厚的，能有什么事？”周嫂笑了起来，脸上已看不见一丝先前的阴霾。

    “他还会回来吗？”

    “今日应该不会了，他就是来要钱去赌，知道现在要不到钱，他也就不在这里浪费时间了。”

    “可是等我走了，你要怎么办呢？”

    周嫂笑了笑，避重就轻道：“……船到桥头自然直，总会有办法的。”

    她的自强，坚韧，善良，沉默，让沈珠曦想到了农田里任劳任怨的黄牛。不论外界给予什么负荷，她都沉默地消化，沉默地接受，沉默地继续往前走去。

    “我告诉李鹜，让李鹜帮忙可以吗？”沈珠曦问。

    “不用麻烦了。”周嫂摇了摇头：“腿长在他身上，他就算不在鱼头镇赌，他也可以去西城县赌，去金州外面去赌，没用的。”

    照这么说，告诉李鹜的确没什么大用。

    她犹豫片刻，问：“你丈夫他……”

    “他是个甩手掌柜，不会管的。只会叫我管，还会怪我管得不好。”周嫂叹了口气，说：“你刚刚也听到了，上梁不正下梁歪，他们父子谁也不比谁好。”

    沈珠曦不好评价，只有眉头显而易见地锁了起来。

    “你别为我担心了，我也不是头回遇到这种事，这么多年，我不也一样过来了么？”周嫂握了握她的手，反过来安慰忧心忡忡的沈珠曦：“嫂子是过来人，知道怎么治他，你放心吧。”

    “可是……”

    “我那个大儿子是个省心的，”周嫂打断她的话，笑道：“也许是他在娘胎里让娘受了苦，所以生下来后一直都体贴照顾娘，日子再苦再难，只要想想他，我就又能笑得出来了。这大富人家依然有苦难言，更别提我们这种穷苦人家，但只要日子还有一点奔头，就能一天天的过下去。熬到最后，总有苦尽甘来的一天。”

    周嫂朴实无华的话在沈珠曦心里激起层层涟漪，她又何尝不是因为一点缥缈无踪的奔头，从九天一头栽进泥泞，仍挣扎着往前走去呢？

    连周嫂都没有放弃，她又有什么放弃的资格？

    “你这孩子，我都没哭，你哭什么？”周嫂哭笑不得，掏出一张干净的手帕递给她。

    沈珠曦接了过来，按掉含在眼眶里的泪珠子，含糊不清地说：

    “我也不知道，就是心里难过……”

    周嫂拿过她手里的帕子，轻轻擦着她落下的眼泪：“你可别去听曲儿，要是上边演霸王别姬，你准在下边发大水。”

    周嫂可说准了，她在宫里听曲儿，但凡上边的人儿开始离合，她准在下边泪如泉涌。