“夕食让人送到这儿来，你们不用等我吃饭了。”

    李鹊应是后，离开公房，轻手轻脚地关上了房门。

    一回头，李鹍就站在身后。

    “脑子好了吗大哥？”他关心道。

    “好了好了，你去别地儿玩，大哥忙正事呢，小心吵着大哥又要骂你。”李鹊悄声道。

    李鹍似懂非懂地点了点头，跑去别处欺负蚂蚁了。

    李鹜独自在公房内埋头苦思，一个土匪好收拾，三百来个土匪怎么收拾？

    他手下只有一百二十个军士，其中许多满腹肥肠，比起军士，更像个拿勺子的厨子。指望他们上山后以一敌三，还不如指望金竹寨的土匪们误食一锅毒蘑菇，自己送走自己。

    不知不觉，霞光消失了。

    清凉如水的月光透过窗纱，洒满平滑光亮的砖面。夜风送来遥远的虫鸣，如烟如雾，消融在微凉的春夜里。

    李鹜的影子投在桌上，挡住了地图上其中一处标识，直到这时，他才醒悟到夜色已深。

    半日苦思，他依然没想到什么好方法。

    如果真这么容易解决，王文中也不会把这任务交给他了。

    狗娘养的王文中，看他不顺眼就直说，前脚赏他百户之职，后脚就交给他棘手任务。

    一百个外强中干的兵油子，怎么对付三百多个拾荒大师？

    就算有他这个拾荒王中王，也不成！

    李鹜心烦意乱，仰头栽向身后的靠背。

    算了算了，花样再多，不也是匪来雕儿砍，官来雀儿挡，他在一旁见机拾荒，能打就打，打不过就跑么？

    沈呆瓜的那句话是怎么说来着？

    兵来将挡，水来土掩，那火来了，要怎么……

    李鹜一滞，猛地从椅子上坐直了身体。

    水？火？

    他忽然翻找起桌上厚厚的一叠剿匪策。

    他记得见到过类似的……在哪儿来着……

    终于，他拿着一张写着短短数百字的纸张停了下来。

    “我在机缘巧合之下，曾听一学识渊博，精通谋略之人谈起天燕二十四年的那场匪患。当时的剿匪主将是昭武将军卜江，他花费两万余人的代价才取下只有三千人的鹿山匪寨。当时朝廷百官皆议不易，此人却认为卜江舍近求远，本末倒置，为了招安悍匪邀功，所以才以己方军士的性命换来一场表面风光的惨胜。”

    “如果是他，会借一场东风，一劳永逸地解决鹿山匪患。”

    电光石火间，一道灵光划破李鹜混沌的脑海。

    他扑到桌上，仔细看着铺开的地图。

    时光不知不觉淌过，透进窗户的月光由浓转淡，一声响亮的鸡鸣，打破了寂静的日夜交接。

    李鹊操练一天，累得呼呼大睡，连身旁李鹍如雷的打鼾声都没能让他抖一下眼皮。