“……不容乐观。”方庭之一脸凝重，“襄阳城原本有两万精兵，都被大人带了出去支援商州。新的镇川节度使不能服众，处处受制，辖下各州分裂厉害，再加上水灾的影响还未完全过去，六州混乱，伪帝应当也是看中这点，逃离皇城后一直隐匿在周遭。所以大人一带兵离开襄州，他才能反应这么迅速。”

    沈珠曦心急如焚，立即追问：“我们还能坚持多长时间？”

    “多则两日，短则……一日。”方庭之神色愧疚，揖手道，“昨日襄州军出征时并未掩藏行踪，如今百姓都知道城内只有老弱病残作为防守，以至敌我双方还没开战，我方士气就已落至谷底。再加上敌人故意放进城中的流言……卑职无能，虽然抓了几个典型下狱，但未能遏制流言的扩散。”

    沈珠曦皱起眉：“是什么流言？”

    “他们说，知府大人带着两万精兵离开襄州，并非是救援商州，而是得知辽军即将攻城的消息……弃城而逃了。”

    “胡说八道！”沈珠曦怒道。

    “夫人息怒……”方庭之长揖片刻，抬起犹豫的脸，试探道，“夫人现在有何打算？”

    沈珠曦现在一头乱麻，哪有什么打算？

    可她不能在官吏面前暴露她的不安和无措，情急之下，她想起父皇在御书房应对朝臣的办法。

    “同知有何高见？”

    方庭之一顿，缓缓道：“卑职有两个法子，这两个法子对应夫人的两个回答。如果夫人想要离开襄州，去向其他州求助，南门包围圈最为薄弱，可以调集城内精锐，尝试从南门突围。”

    什么向其他州求助？分明就是弃城逃跑罢了！

    沈珠曦按住怒气，问：“还有一种办法呢？”

    “另一种法子，如果夫人要留下守城——”方庭之抬起眼，坦然地迎着她的视线，“那就做好必死的准备，用破釜沉舟的心态坚持到最后一刻，然后，便任听天命吧。”

    城楼上的伤兵在呻吟。

    城楼外的敌军在叫嚣。

    天地沸腾，沈珠曦和方庭之周围却寂如坟茔。

    媞娘屏住呼吸，忐忑地扫视着两个目光对峙的人。

    “我选第三种法子。”沈珠曦开口。

    方庭之目光一凝。

    沈珠曦抬脚迈上石阶，沉着无畏地一步步走上城楼。

    寒风萧瑟的城楼上东歪西倒地躺着守城的士兵，有的手臂受了箭伤，仅用一块布料随意包了包；有的大腿中了箭，瘫坐在石壁上一脸绝望；有的正在站岗瞭望，脸上写满不安。

    沈珠曦的出现让这些人的目光不约而同聚集到她脸上。

    她环视所有人的脸庞，掷地有声地开口了：