她一直想不明白这件事情，虽然九千岁看似酷爱各种剥皮铜炙的残忍厉刑，千般手段让人不寒而栗，但每次真正重大清洗时，他却都是用火。

    不论是书中决战时对世家勋贵的大清洗，还是想要除去诸葛鸿与苏媚儿，亦或是这次南巡的火烧龙船，皆是用火。

    敬宝曾今说过，九千岁不喜烤肉的糊味，但他却对火刑情有独钟。

    沈乾有种预感，这其中的关节或许是她必须要知道的，一切故事的源头。

    她看着眼前的人，却见着他平日里似笑非笑的眼眸在听到这句话却变得暗如黑潮，原本扬起的嘴角也渐渐抹平。

    他眼帘轻垂，纤长的睫毛遮住眼中神色，口中却发出一阵古怪的轻笑。

    那笑声不似往日讥讽嘲弄，而是诡异阴桀，犹如地狱而来勾魂锁命的无常恶鬼，又如午夜梦回时悄然攀附上脊背的阴森白骨，让人心中生寒。

    然后，他的笑声逐渐放肆，尖锐又张狂，在这空旷无人的驿道之上更为惊悚鬼魅，惊起一片飞鸟。

    他甚至笑到肩膀抖耸，伸手捂住了脸面。

    沈乾静静看着他，似乎恍然之间又看到了那日大雪漫天的午夜驿站中，初见时浑身透着疯批劲的九千岁。

    然而在这肆意的笑声中又不似那日生杀予夺尽在掌中的轻狂愉悦，而是狠戾，疯狂，憎恨，还有……绝望。

    就在这时，九千岁似乎已经平息了笑声，他缓缓放下手掌，露出的眼眸却透着蚀骨的阴翳，原就妖艳的眼尾已经一片猩红。

    “你不觉得烈火映照的午夜很美吗？”

    他的手指轻轻划过沈乾的面容，声音妖异又轻柔，宛若对着恋人般呢喃，“而且啊，那些自诩高贵的贵族世家，平日里各个保养得光鲜水滑，若是死后当真有灵，瞧见自己烈火焚身，皮焦肉碳的丑陋模样，不是很有趣吗？”

    他的眼中仿佛一团浓雾氤氲，修长的手指紧握住沈乾纤细的手腕俯身缓缓靠近，将她压倒在柔软的绒毯之上。他的双唇贴着沈乾的脖颈，她甚至能感受到温热的鼻息。

    沈乾心中有一丝暗恼自己大意，不该轻信了他的话，这个人怎么可能告诉自己实情。若是他因此被激怒，那得不偿失。

    忽然，她身子一僵，脖间传来柔软湿漉的感觉。

    身上的人伸出舌尖，轻轻舔舐着她的脖颈。明明是温热暧昧的动作，沈乾却觉得像是被冰冷的毒蛇缠绕住。

    细密缠绵的吻缓缓向上吻上嘴角，九千岁抬眸望向她，看到她眼中躲闪不及的懊恼和惊异，按着她手腕的力道逐渐加大。

    “郡主既然招惹了咱家，就应当知晓背叛的代价。”

    他勾起一道诡魅妖异的笑容。

    “不过你放心，咱家不会让你变成那副丑态。”

    “若是有一天你背叛了我，我会亲自，一刀一刀划开你的肌肤，吃了你。”

    最终，温热水润的吻落下，覆上她因为错愕微张的唇，吞噬了所有话语。