对九千岁的感情到底是喜欢多一些，还是利用多一些，她自己也不清楚。

    总归她不欠他的。

    上辈子看着那些痴男怨女为了一个情字要死要活，她一直觉得很可笑，人生明明还有许多事情可以做，为什么要让自己陷入无尽的痛苦之中。

    她从不羞于承认自己的一厢情愿，却也不会陷入执念。

    沈乾撩开帘子望向窗外，夜色浓郁不见灯火，连片的枝桠在微弱的月光之下像是鬼魅摇曳的尖细利爪。

    他们已经走了半月，如今到了帝都的城郊。

    城门此时紧闭，如焯从怀中掏出令牌，守城的士兵见了便连忙抱拳相迎打开城门。

    马车又晃晃悠悠行驶了一会儿，拐过几道小巷后最终停了下来。

    他们在车上等待着，不一会儿就听到“吱嘎”的开门声和急匆匆的脚步声。

    定北王刚要就寝就听到小厮禀报锦衣卫的车驾正停在侧门等侯。

    他心里很是困惑不解，定北王府和锦衣卫向来井水不犯河水，又不参与朝堂之争，从未有得罪过九千岁，怎么会让锦衣卫找上门来。

    但他不敢怠慢，如今朝堂尽数是九千岁的鹰犬，可谓是权势鼎盛，只手遮天，即便他身为皇室子弟，一方王侯，也万万不敢得罪东厂和锦衣卫。

    穿戴好衣物匆匆赶往侧门，就见一驾马车停在门前，车前立着一个面貌普通的男子。

    定北王抱拳道：“敢问是哪位大人临驾府上，不知大人有何贵干？”

    “爹爹。”

    这时，一道轻柔娇软的声音响起，定北王听到这声音浑身一震，抬眼难以置信的朝马车望去。就见那男子将车帘撩开，一道清瘦的身影缓缓出现在眼前。

    沈乾下了马车，望向定北王柔声一笑：“爹爹怎么了？不认得女儿了吗？”

    “宝儿……”

    定北王睁大了眼睛，良久才伸手按着她的肩膀呆呆道：“真的是宝儿。”

    “好，好……太好了，我的宝儿回来了。”

    他的眼中溢满了泪水，摸着沈乾的脸泣不成声，“回来就好，回来就好……”

    沈乾瞧着定北王的面容，他原本虽然已过知命之年，但是为人乐观，精神矍铄，如今却已是满头白发，身型消瘦，原本挺直的脊梁也略显佝偻，仿佛一夜之间老了十岁。

    想来长平郡主早夭对他的打击巨大。

    沈乾鼻尖微酸，他是一个好父亲，却不是她的父亲。

    她为定北王擦了擦脸上的泪水安慰道：“爹爹，女儿不是回来了吗？爹爹不开心吗？”

    定北王听到这话才感到失态，连忙用袖子擦干泪水笑道：“爹爹高兴，高兴。”

    他缓了口气，摸着沈乾的头发道：“宝儿，是锦衣卫送你回来的？”