瞬间，仿佛四周都消声了，天地间只有脚镣的声响，沉沉的脚镣撞击大船的木质舱板，发出沉闷的铛铛声。

    越潜一动不动站着，直至囿北营的渔船离去，最终消失不见。

    那是越潜最后一次看到这艘运鱼大船。

    **

    箭系着细丝绳，射向空中的飞鸟，它抛出一条漂亮的弧线，命中天空翱翔的一只白鹭，白鹭悲鸣一声，带箭从高空坠落。

    两名随从朝着箭落的方向追寻，钻进齐膝的荻苇丛里。

    昭灵低头见地上的线圈仍在转动，表明那只白鹭尚未死亡，还在某处扑腾。

    没再理睬这件事，昭灵放下丹弓，他身旁站着执长弓，却什么也没瞄准的太子昭禖，

    空中传来白鹭群的凄厉鸣声，它们见同伴中矢，纷纷惊骇四散，已经无法再猎射。

    太子悠悠道：“鸟伤其类，何况是人。”

    远方的荻苇丛中，出现一名随从的身影，他高举一只手臂，手上拎着一只白鹭，白鹭的长脖子耷拉，羽翼上有殷红的血迹。

    昭灵似有所思，问道：“要将苑囿里的越奴全部押往孟阳城，与维国的战事已经如此严峻了吗？”

    太子扫视湖面，见湖中心的沙沚有几只水鸟，不过距离太远不便猎取，太子眯起眼睛，仰望天空，说道：“和维国有赢有输，还是老样子。”

    “这些年偶尔会发生越奴伤害主人的事，父王听信妄言，认为越奴聚众就会谋反。苑囿有越奴三百，数量是不少，要说他们有能力谋反，那是笑谈。”

    太子和昭灵往前走，边走边说，两人身边都没跟随从，随从本来要跟随，被太子一个手势制止。

    两人走至湖畔停泊的一艘小船旁，太子止步，对昭灵低语：“人老了，不比壮年，身边又总是围绕着一群俳优佞臣，终日听那帮人蛊惑，难免疑神疑鬼。”

    这说的就是国君。

    昭灵不安地看向兄长，他就怕父王犯了疑心病，哪天连太子也猜疑。

    “天气一天天热起来，申家那个老头也差不多该回去养老了。”

    听到兄长悠然的一句话，熟悉的话语使昭灵的眉头顿时舒展，他道：“有申姬在，想让他回去养老，可不容易。”

    太子意味深长道：“是不容易，但也不是没办法。”

    两人不再往下聊，太子朝随从招手，示意过来划船，随从立即赶来。

    兄弟俩一同乘船，浮在湖面，还没靠近湖中沙沚，太子就叫随从将船藏进芦苇丛，他在里头观察附近的野鸭。

    一群野鸭在一片灌木丛活动，太子瞄准其中一只，将箭飞射。