谈秋忙将姜北慕推开稍许，脸颊红的不行，心猿意马地哼哼两声，“那就赶紧先回去吧，反正有官府和城主府接手。”

    姜北慕没有在意谈秋的推拒，反倒是嘴角始终噙着一抹笑，脑海中反复回味方才在暗处偷听到那石夫人说出计谋时身旁的谈秋那气急败坏的模样，张牙舞爪的像极了要宣誓主权的小兽。

    姜北慕拢在袖下的指尖轻轻摩挲一番，缓步跟上了前面谈秋的步子。

    待到谈秋二人回到姜府时，正好迎面遇到在前堂焦急踱步的谈母，谈母一见到二人，眸子便微微发亮，忍不住快步上前，将谈秋上上下下地打量了个遍，直到确定谈秋无大碍后，才略略松了口气，继而看向一旁的姜北慕。

    “回来就好，回来就好……”

    姜北慕微微颔首，没有多话，谈母犹豫片刻，对谈秋道：“秋儿，你去看看你妹妹，我有些话要和……”

    谈秋心中警铃大作，登时浑身一紧，目光不断在自己娘亲与姜北慕之间来回，薄唇微抿。

    “没事，你先去吧。”姜北慕见谈秋心慌意乱的模样，就像是吃了蜜般甜丝丝的，神色也松动不少，温声安抚了谈秋几句。

    “那……好吧。”谈秋叹了口气，恋恋不舍地一步三回头，生怕自己待会回来后就要面对一个两难的抉择。

    直到他转角离开，特意在墙根处偷听了一会儿，迟迟没听见里头有什么大动静，这才揣着一颗惴惴不安的心远去了。

    前堂内，谈秋离开已多时，而谈母却迟迟没有开口，只是站在原地拧眉沉思，姜北慕也没有催促，也跟着站在原地，静立等待。

    “你母亲灵位在何处？我还不曾正式见过她呢。”

    良久，谈母才轻道。

    “在挽秋阁后面，这边走。”姜北慕没有多犹豫，走在前头给谈母带路，顾虑到谈母年纪，姜北慕没有走小路，反而刻意放缓了步子从大路绕了去。

    小屋一如既往静谧整洁，谈母站在门前，整理了一番衣冠，才随着姜北慕步子入内。

    推门而入，一个灵位静静地摆在屋内正中，香炉中已然积起了厚厚的香灰，谈母上前几步，望着眼前的画像，不由怔然。

    画像中女子温婉恬静，眸似春水，含着盈盈笑意看着作画之人。

    “这是我爹找人给她画的，待我长大能记事起，她就已经不是这幅样子的，更为憔悴，皮肤也不如以往细腻，都被边塞的风沙给侵蚀了，变得粗糙不堪，但每每抚摸我时，那双粗糙的手却有着这世间最为温暖的温度。”

    姜北慕边说边燃了两束香，谈母接过其中一束时，姜北慕已然收手跪伏了下去，动作熟稔，仿佛已经做了成百上千遍。