“岂止官府的马，官府的人都敢抢！”

    顾乔是领了治理匪患的命令来到廉州的，他来之前做过功课，廉州的山匪是流民形成的。根据廉州上报的情况，匪患尚在官府的控制之中。

    顾乔笑笑，“您也太夸张了。”

    马夫见他年纪轻轻，还是从京城被贬下来的，有些同情，多说了几句，“有道是穷山恶水出刁民，廉州那边现在是比穷山还穷，比恶水还恶。前段时间还有拖家带口跑出来的，都饿成什么样了，那个脸肿得跟盘子似的。为了口饭吃，什么要命的勾当不敢干？”

    “肿？” 顾乔疑惑，“不应该是瘦吗？”

    “嗨，看你就是个没见过贫苦的公子哥儿。瘦的那是没饿多久的，饿的时间长了可不就肿了？”

    昊国国力强盛，京城更是繁华热闹，顾乔从未见过饿得浮肿的人，一时有些难以想象。

    “廉州水患不过是三月前的事，何至于如此？我记得朝廷还拨了二千万两银子赈灾，再不济，难道那么大一个州的常平仓不能满足灾民的口粮？”

    马夫常年在官驿迎来送往，算是半个体制内的人，有些事就算知道也不敢乱说，只是看着眼前这个书生气的年轻官员摇摇头，“你去了就知道了。”

    官驿的老驿夫劝他不要独自进山，让宁城那边来人接，顾乔想都没想就拒绝了。

    我堂堂一个受命剿匪的廉州司马，去上任还要人家来接，我不要面子的吗？

    换了身灰布袍子，将发髻散开，把乌黑的头发用布条随意扎起来，这普普通通的打扮在他身上竟也有点游侠的味道，果然时尚的完成度是看脸的。

    只是他也没想到自己很快就变成了难民的样子。

    丛林茂密，山路又湿又滑，一不留神就会被树藤绊一个跟头。走了不到五里路，已经浑身是泥了。

    遮天蔽日的树林里一个人也没有，他听说廉州的蟒蛇比人还大，还是有一点心里发毛，特别是这丛林里静悄悄的，任何风吹草动都像是什么怪兽在行走。

    他紧了紧肩膀上的包袱，加快脚步往前赶。

    背后突然传来湿哒哒的脚步声，夹杂着粗重的喘息。他汗毛直立，在脑子里迅速搜索遇到野兽怎么办。

    遇到野兽不能跑，要直视野兽的眼睛缓缓后退，这样就算遇到的是大型猛兽…… 也能死得有尊严一点。

    他把包袱缠在自己小臂上当作武器，缓缓回头。

    一条皮包骨的老黄狗呲着地包天的牙齿正看着他，狗的脖子上还套着一个红色的圈。

    原来是条狗。

    狗：“汪汪汪。”

    顾乔：“……”

    那狗又对他叫了两声，一对圆圆的大眼睛里充满了渴望，顾乔会意，“哦，饿了是吧？等等，我找找。”

    这狗似乎能听懂人话，见顾乔把包袱打开给它找吃的，狗尾巴欢快地摇起来。

    记得包袱里还有一个油饼，他掏啊掏，一本书从里面掉了出来，是他写的话本手稿。