唐阑难得流露几分抑郁之色，低声喃语了句：“就这一次罢……”

    “……什么？”付尘没听清他低声咕哝的话。

    “我就与你比这一次箭了，以后再也不比了，”唐阑补充道，“丢人……”

    付尘噗呲一乐，道：“今儿晚上我请你出营去喝酒，如何？别气了啊……”

    唐阑挑挑眉，盯着付尘眼睛，一副得胜的模样：“好。”

    马车在道上行进。

    栗小山对着马车车窗，步行在旁边说道：“奴才看那个京畿军里的付尘神情怏怏的，话也说不囫囵，他那成绩不会是造假的罢？”

    “造假不至于，辅军军领是咱们自己的人，后面的一两个成绩有些差错也就罢了，前三名都是复查过的，谁有这般蠢出这个风头，”金铎摇头，道，“没听他说？他自小流浪，没见过什么大世面，遇人怯场也是难免的事，不是什么大问题，他将来是打仗的，又不是要搞什么文才。除此之外……他看来的眼神……啧，总是奇怪了些，估计着是童年的经历造成了些秉性上的诱因，那眼神……这孩子有些心事儿。”

    栗小山倒没留意过什么眼神，只看不惯他那畏缩受欺的模样，冷言道：“这样的人，能上战场吗？别刚一上场就被敌人吓跑了。”

    宦官当才，年年多少企图腾达的贫家人送来年轻幼子入宫为宦，他是见识过年年多少轮筛选取择的。除却有意挤出银子贿赂操刀者之人，同为贫家子，同龄人当中若是拿不出几分伶俐机敏劲儿各出奇招，如何又能从众人中脱颖而出，再行识字习书之事？一切机遇不过徒留于勇于争取表现的尖子身上，你退一分，自有万千人履足其上。

    金铎是见惯了那些慧黠请赏的小宦、偶一碰上这傻乎乎的人瞧着新鲜，他却不以为意，早晚是敌人前充作炮灰剑屑的命。

    “这是怎么说话的，”金铎斥道，“你何时变得也如此刻薄了？那孩子既然肯勤于练武，又能沉下心练习，早晚还是大器。”

    “光凭本事在现在……他不还偷骑了陛下御赐的马吗？”栗小山有几分理屈，撇嘴道，“看来也是稍有成绩便自傲之徒……您看着他一脸老实，实际上指不定多少鬼心思呢……”

    “呵，”金铎轻笑，“小山你也是跟着我理管军务时间长了，怎么连当初伺候人那点儿察言观色的技巧都忘了？刚刚明显是后面那个兵让他帮忙，这孩子才故意这么说的，说明他心地也不错，人又勤恳，这就是个兵将的好苗子，从军的人，不当沾染些前朝内廷的污秽……至于其他那些个性上的原因，仗打多了，血流多了，自然就变了，千万别这么固执在这上面。”

    “奴才看出来了，也没固执在这里头，但凡若是换个人在这儿把这事儿捅到上面，小小的一个冒骑的罪名也足够他死一回了，”栗小山道，“谁管什么真相如何，反正他都主动承认了……这不是愚蠢什么是？”

    “算了，提醒季展一句这小事儿便掀过去了，不过那匹胡羌进贡来的乌骢改日还得想个法子安置，好马都快熬成老马了，”金铎叹息，“一群年轻士兵，都还要慢慢磨炼嘛。赤甲亲卫毕竟是我燕军中精锐，不断更新人才方好打好武力之基，省的南边那群蛮子整日在边地那头叫嚣，一副没见过世面的模样。”

    “若说这事……”栗小山道，“煜王殿下这一患难，军中一下子就少了主心骨……要如何是好呢？”