“工部近来安闲，并无难事，”倪承志答，“只是听闻刚刚姜华来找世伯了？”

    “正是，”冯儒脸色又沉下去，言及此，不禁流露出心中怨愤，“陛下纵容此等人干涉政务，迟早为祸朝廷。”

    倪承志劝解道：“世伯也不用忧愤，如今姜华职权已被削，陛下早便起了冷落之心，迟早是寻机要惩治其罪行的。”

    冯儒一叹，也不愿再言。

    倪承志又说：“冯大人尽可放心，父亲作为百官领首，社稷安稳一直铭刻于心，不会任由姜华像当初那般胡作非为的。”

    冯儒点点头，转首时自动被屋中一物吸附入眼。

    他凝望侧墙，墙上一幅六尺长的生宣上有一手迹，方圆兼得，擒纵自如，正是其师谢芝生前所写志愿：

    丈夫所志在经国，期使四海皆衽席。

    建章宫内檀香依然，明黄身影倚于榻上，一月白身影依偎一旁。

    “臣妾在内宫里听说了些前朝的战事，陛下在京中统筹忧虑，可也不能累坏了身子。”倪贵妃从侧边轻轻按揉着宗政俅的太阳穴，殿中寂静宛然。

    皇帝胡鬓缭然，此刻闭目养神，鼻间萦绕着倪贵妃袖口传来的幽幽檀香，躁郁心思尽皆平复往下，他启口道：“每次来你这儿，朕便心安不少。你礼佛多年，浸染佛气，这股子气韵佳处却是旁人比不得的。”

    见皇帝夸赞，倪贵妃也未显自得意满之色，只温和言道：“宫中众姐妹各有禀赋，臣妾也不过为其中一枝，得陛下垂青，臣妾自不敢愧对皇恩。”

    “你跟着朕这么多年，懂事兼识大体，这便是你最大的好处，内闱之中没人能替的了你。”宗政俅听她不卑不亢，难免要言赞嘉许，以显其自矜之情。

    倪贵妃答道：“臣妾只盼望为国为陛下祈福，区区一妇道人家，也做不出像贾大人那样上阵破敌的功劳，能为陛下在日常琐事上分忧解难，已是臣妾的福分。”

    宗政俅睁眼，握住了她的手，轻轻拍了拍，说道：“辛苦了。”

    又听得她刚刚言及贾允，面露忧色：“边地战事正烈，虽说同蛮人交战已非一日，但次次行战朕心里头都不踏实，也不知战果会当如何。”

    倪贵妃看着他黯然下的脸色，深责自己刚刚言多，温声解劝道：“陛下不必过于忧心，出战的几位将军都是经验丰富之人，咱们燕国已经不是胜于蛮敌，想必上天庇佑我燕国，会出现转机的。”

    “……但愿罢。”

    宗政俅眉间褶皱未平，倪贵妃倾身凑近，玉指纤纤轻抚上他眉间，说道：“陛下最近是太累了，不若臣妾吩咐小厨房准备些宵夜，陛下今晚就在臣妾这里歇了。”

    宗政俅睁开眼，面前贵妃的脸在他视线中一晃，温和面目恍若跨越光阴，几十年前她新嫁入王府时，烛火幽幽，也是这样抬头的一瞬，将他心中的抗拒和抵触抚平。这女人不是他见过最美丽的，但那眼眉神动，别有一番昂扬意味。眉黛青颦，莲脸生春，如今这么多年过去，这张容颜依旧不显老态，反倒比宫中其他年轻的妃嫔有了些沉淀下来的风韵。