太子朝上方空位望了望，也吩咐撤下自己桌席，起身而退。

    御乾宫中灯火通明，侍者替皇帝更衣扫室，备上醒酒汤药。

    “陛下，太子殿下来了。”

    宗政羕摆摆手，佟秀带室内所有侍从掩门而退。

    “父皇。”太子拱手一礼。

    “见过你师父和伯父了？”

    “见过了。”

    宗政羕系好襟带，转坐在椅上。口中叹出酒气，添上几分平日不可多见的洒脱随性。

    “适才席上皇儿兴致不高，可是因为想到了甚么烦心事？”

    “儿臣重见师父远途归来，着实欣喜，言谈几句，深有所得，故而逐渐想清楚了一些事情。”

    “那便是极好的。”

    太子抬眼道：“父皇，儿臣近来在监学中研读冯大人编目的经卷，其中有一则深以为惑：孟子曰，君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。先贤圣人以此言谏君子，岂不与王贵君子当下所行相悖？”

    “这一乐，儿臣不得尽全，此为先时所限；三乐，又非博学鸿儒不足以胜任。惟有二乐，可以为自戒。仰不愧于天，父皇于儿臣为君为父，自当奉孝之，此为不愧于天。俯不怍于人，儿臣虽涉世不多，但若他人无犯，儿臣自也不为恶事。可归根结底，儿臣却独独于这世上愧怍于一人。”

    宗政羕通晓其意，温和道：“皇儿有何念想自可同朕相言。”

    太子撩袍跪地，杏黄身影独姿特秀，见有武者精干：

    “父皇，儿臣既为皇胄，本不该有此冒进之念。只是当下所行与儿臣书中所见相差甚远，乃至为其言中最恶之事，‘王天下不与存’。儿臣希望能得机会至民间游访巡行，细察人间百味……听闻父皇当年在胡蛮起事之间也曾有机会至各处探访，应当能够知晓其中好恶。”

    “说得好，王天下不与存。”宗政羕低眉道，“……朕深以为然。”

    太子抬首：“那父皇何必……”

    “闲极无聊，消遣取乐罢了，”宗政羕难得同其玩笑，“当初朕倒是有心推给你皇伯父，无奈这位子是洪水猛兽，自家人都避之不及呐。”

    太子嗫嚅：“那几位皇叔还趋之若鹜……”

    宗政羕听到他所言，笑意加深：“说起来，这两年你那几个皇叔家里头一直不安生，朕视而不见，但也大概晓得是谁动的手脚。”

    太子深深垂首：“父皇圣明……甚么都躲不过您的耳目。”

    “算了，说来也是你那几个皇叔行事不像话。朕先前在旁暗示警告了几次，但你六叔七叔年纪小，也还不知道收敛，给他们来些教训也可以。”