得亏李长明迎接的是塔吉带领的使团，要是换了别国使团，他也如此随意，恐怕对方要觉得自己是被侮辱了。

    皇帝让他来，明明是想历练他一番，结果好像也没达到目的。

    谁能想到李长明承认的“有些交情”，是称兄道弟，默契地不管两国邦交礼仪。

    一行人来到鸿胪寺典客署，由寺丞引着去客房，侍从便去摆放行李。塔吉与李长明则是移步去宴客厅，先坐下来休息。

    侍者给两人添上热茶，便退到门外。李长明在外面待那么久，早就有些口干舌燥的，本想抬起茶杯猛灌一口水下去，奈何茶水还有些烫，只能小口小口地喝。

    “你大概什么时候能跟我走？”塔吉问。

    李长明心里算了算，估出个大概时间来：“该走的礼节走了，最多一月后应该能启程吧。要是快一点，半个月也说不定。”

    “一个月……不过也挺快的。”塔吉笑笑，“那你会在乌环待多久？”

    李长明又想了想，道：“怎么也得有个一年半载的吧……”

    毕竟这次出使，可不是带着几个人去乌环都城见一见可汗，再玩一玩就能回来。

    要带着大批的工匠物资过去，帮助乌环建这建那，要教乌环人开垦荒地看农时……那么多的事情，待个一两年也不一定能做完，更何况他自己还打着小算盘，要暗地里带人勘察乌环各地，测绘乌环地图呢……

    “一年半载”这个词用的其实不太恰当，说得太少了，那么短的时间哪里够啊？

    带着那么多东西去乌环，很久很久不能回家……怎么还真的像把和亲公主该做的事都做了，就差嫁人。

    塔吉对这个时间挺满意，道：“要住那么久，那我可得给你安排一个好地方。”

    “磐石城是不是很冷？”李长明好奇道，“我得带很多衣服过去吗？”

    他驻守边境多年，严冬酷暑都经历过，但大虞边境与北地相比，实在不算恶劣。

    边疆冬季已是极冷，而磐石城的冬天好像还要更冷上几倍。

    “比这里要冷很多。”塔吉笑，“不过你也不用太担心，冬天只要不出去也不会很冷的。你也不用带多少东西，皮袄貂裘磐石城都有，我总不会冷着你。”

    李长明低眸一笑，给自己续上茶水：“说起来……你为什么突然要向大虞求亲？”

    塔吉听他提起乌环，便有些出神：“去年那么大的风雪，又有不少牲畜都冻死了。乌环又被阿史那部狠狠捅了一刀，磐石城都差点陷落……族人日子过得艰难。”

    打从与李长明告别开始，他一路北上回磐石城，路上所见，满目疮痍。雪灾和战火双重打击之下，又死了不少人。