“偏院杂役，柳青……”祝妈妈朝着身后喊。

    一个穿着半旧绿色短袄，方脸盘的姑娘连忙应到：“在呢。”

    “这个谁谁……”祝妈妈指点着巧儿的方向交代：“巧儿归你支应。先教教规矩，勤快点，别没得带坏了。”

    “是……”柳青应的很痛快，抬起头就朝乔巧儿招手说：“走吧。”

    乔巧儿第一天进府，哪里懂得规矩，只能察言观色。她看看身后一大堆新买来还没分配活计的下人，犹犹豫豫的朝柳青走去。

    “这还没干活呢就磨磨蹭蹭的，麻利点！”祝妈妈断喝一声，吓得所有人都缩缩脖子。离得近的还伸出胳膊挡了挡飞溅的吐沫。

    乔巧儿也是心中慌乱，赶忙加快脚步跟着柳青离开院子。

    “你家是哪里的？”刚步出前院，柳青已经开始拉家常了。

    “嗯……就是永安人。”

    “父母还在吗？”

    乔巧儿犹豫着摇摇头。今早临出门时，叔叔一再嘱咐她不要告诉人家自己的爹爹是仵作。寻常人家都忌讳这个，谁也不会要一个仵作的女儿当下人。

    “可怜呀……”柳青露出了一丝怜悯的眼神。乔巧儿看着，有些不习惯，却又心里一软。

    她其实不太会和别人搭讪。

    从小到大人们对他们父女都是避之不及。

    巷子里的孩子见了她就喊鬼，还朝她扔东西。她早就习惯了这种的态度。这还是头一次和别的女孩一言一语的正经说话。

    “我家在汉中，等过几年岁数大了，府里给配婚的时候，我还想回汉中去。”柳青一路走着自顾自的说。

    乔巧儿低头掩饰着眼里羡慕的神情。如今爹爹入了京城大狱。按叔叔的说法是凶多吉少了。从今往后，只有她孤零零的一个人了。

    两人一前一后进了寂静的偏院。柳青指指一扇乌漆斑驳的房门说：“我就住那间屋，你住隔壁。”

    乔巧儿默默点头。

    “这院子主子不会来。过去是客房。平时没人住。”柳青不紧不慢的交代：“咱们俩的职责就是洒扫前庭后院。每日里从主院开始，一直扫到偏院。”

    “那每天要扫多久？“乔巧儿举目瞧着延绵不尽的高墙问。

    “咱们这一班一共十六个人，一起扫的话……太阳落山差不多能扫完。”

    巧儿一双美目猛的睁大，这不是比永安府刑部的院子还大。

    巧儿在襁褓里就没了娘。别人嫌她晦气，不肯帮着照看她。爹爹只得用包袱背着她去办案。每到查验尸首时，就给小小的巧儿也含一块葱姜防呕。久而久之，巧儿成了刑部院子里的常客，对各样尸身更是习以为常，还跟爹爹学了一身手艺。爹爹入狱前，她已经是名正言顺的仵作学徒了。

    柳青忽略巧儿微张的小嘴，有些得意的接着说说：“咱们王爷是汉西藩王，八百里秦川都归他管。所以这院子是七进七出，就比皇城少两进，大得跟半做城似的。”