趁着礼部监考官不备，贡士们一边走一边低声交头接耳。

    “哎，听说了吗，这一次殿试，由汉西王亲自巡考。”

    “这可怪了，按说这巡视官只派礼部的一般官员就好，今日怎么会由藩王作巡视官？”

    陈湘沉默不语，他是心知此事缘由的。

    贡士毕竟是全国出类拔萃的人才，其中也有人参透了其中的奥妙。

    “我看呀，眼下汉西王的几个官司闹的满城风雨，百姓们都在议论这汉西王与万岁是貌合神离，针锋相对，圣上一怒之下干脆把汉西王扣在宫城里。民意滔滔，皇上不得不给汉西王安排点事下让他抛头露面，向天下昭告他们君臣相携，一派其乐融融。”一个考生大着胆子说。

    大家纷纷点头称是。只有一个徽州的贡士名唤夏禹的面色凝重，一言不发。

    陈湘在上京的路上就与夏禹相识。他忍不住碰了碰夏禹的手肘低声问：“夏兄为何如此愀然不乐？既已进了殿试，好歹是有功名了。夏兄还非要状元及第不成？”

    那夏禹回头望了一眼陈湘，淡淡摇头道：“有功名又如何？即使及第……尔等又能为百姓做什么呢？”

    陈湘不明所以，再次直望他的眼睛，不知为何竟然在他眼中看到了一丝悲怆决绝。

    陈湘被那眼神激得打了个冷颤，不敢再问。夏禹回过头去继续赶路。

    此时幽居深宫的楚浔已经梳洗完毕，正坐在院子里的竹椅上养神。

    一个小太监溜到门口，偷偷朝宫女小秋招手。

    “公公可是来接王爷的？”小秋站在院门外小声问。

    小太监点点头，又扒着门望向院子里的楚浔问：“王爷今日精神可好些了？”

    小秋点头说：“比前几日好了些……”

    话音未落竹椅上的人掩着口轻轻咳嗽起来，小太监再一仔细看那人的侧颜，在秋日的暖阳下白到透明一般。人是真的仙气十足，可是也实在太孱弱了些。

    “这哪里是好些了，我看着如纸糊的一般。我们大总管实在是不放心，让我嘱咐你瞧仔细些。总是这么病恹恹的，可别死在宫里。”小太监不客气的撇嘴说。

    小秋吓到慌忙摇头道：“公公可别吓唬我。我瞧着王爷这几日也就是胃口不太好，别的倒也还说得过去。”

    “这王爷也是，既是身子不好就让太医来诊治一番。”

    小秋摇头说：“这一院子的人都近不了身，谁也碰不得。”

    小太监的怨气越大的大。他狠狠的说：“若是安心将养也好，他老人家又去圣上面前请事项，非要抛头露面不可，这可好了，大总管给他发配了这个巡考官的是下，一去就是一天，让我们当奴才的也捏把汗。”