奚甯素来不爱她，只是既不愿续弦，又无旁的妾室，内宅实在无人料理，只得将重任交诸与她。

    眼下见她差事办得不妥当，自然没好脸色，走到榻上冷眼睨她，“你若无罪，我来问什么？自然是你这个家当得不好我才来。我问你，姑妈院中自开了厨房，你知不知道？”

    “听说了。”范宝珠拾起银镶象牙箸，剔他一眼，“人家扬州来的，吃不惯咱们京里的饭，另起炉灶单做，我还能拦着不成？”

    “既是客，怎么有让客动手的道理？”

    “谁家的客一住四五年？”范宝珠颔首冷笑，朱唇似咬了满嘴的血，红得怨毒，“既然长久在家住着，我们总拿人当客，姑妈表妹也不自在。不如随她们去，她们住得安心，我们也少些麻烦，何乐不为？”

    奚甯端在榻上，像是她头顶一片黑压压的天，“姑妈向来不愿惹事，我知道，必定是家里的下人得罪了她，她不愿与人争执，这才单开了厨房。你若约束不好下人，我就请弟妹来管，你看如何？”

    “叮咣”两声，范宝珠摔了牙箸，像在二人之间投下块巨石，却单单只在她心里掀起惊涛巨浪。

    他倒还是那副样子，淡的脸，冷的眼，平静得毫无波澜的音调，“你若还想当这个家，就好好儿照管。教管不好少爷就罢了，连下人都约束不好，实属无能。”

    此番叱责，不像两口子斗嘴，反倒像训斥他部里的堂官。范宝珠恼在心、怨在心、伤在心，眼里却只能瞧着他漠然的背影，像一座冰川，千年万年屹立不化。

    这冰山一扭头，却消融在莲花之巅，金凤长廊。

    园景如画，晚来闲暇，奚甯换了身葭灰直裰往莲花颠来。迎头见花绸廊下做活计，忙在金凤树下作揖，“日头要落下去了，表妹还是明日再做，仔细伤了眼睛。”

    花绸慌收针线，迎下来回礼，“大表哥怎的得空过来，吃过晚饭没有？”

    “屋里吃过来的，表妹别忙。姑妈呢？”

    花绸朝西厢厨房里努努嘴，“娘在里头洗碗呢。”

    那奚甯绕廊到门口，见奚缎云的背影伏腰在灶台，鬔发慵髻，斜插一根细细的玉簪，穿着鼠背灰短罗衫，扎在暮云灰的交窬裙里。

    两根大红围裙带子在她窄窄的腰后头系了个活结，像是个深釉瘦梅瓶，起伏的臀线里像是囊括了谁一肚子的霪念。

    他不自在地搦开眼，跨门进去。奚缎云听见动静，扭过来，一见他，扔了手里碗巾，手在围裙上蹭一蹭，“甯儿下职了？吃过饭没有？”