“怎么不能？”奚桓稍稍放低声音，不重不轻，正好叫满屋里都听见，“他算个什么玩意儿？我听他几日课，已经是给足他脸面了。”

    花绸心头一振，回首见陈照年益发低垂着脸，忙捂他的嘴，“你再这么没礼，我告诉你父亲，叫他打你。”

    “打就打，呜呜……”他猛地把脸挣出来，愤懑难当地望着陈照年，“我要是喊句疼，就不是他儿子，”说着调目回来，怨凄凄地睇住花绸，“也不是你侄儿！”

    廊下丫头婆子听见，一窝蜂潮涌进来，见奚桓生了气，又是端果子又是置玩意。那余妈妈哪里寻来件玉造的鲁班锁塞在他手里，圆球型，横七竖八套着玉桁。

    口里喁喁哄个不住，“好好的又发起火来，叫老爷归家听见，真格要打你。”哄他一场，又款步到陈照年跟前行礼，“先生体谅体谅，小孩子坐不住，今儿的课也过于长了些，脾气给他拖出来了，先生勿怪，还请勿告诉老爷。”

    花绸冷眼瞧着，心内恼叹这些人纵他太过，却不便多管。只对着奚桓泄口气，捉裙出去。奚桓当她生了气，燥起来，急步往廊下追，“姑妈，您上哪儿去？”

    “回家。”她语气淡淡的，自顾蜿廊而下。

    奚桓便提着片衣摆在后头追，“我课上完了，姑妈在这里同我一道吃饭好不？吃过饭，咱们往园子里玩儿去。”

    他在后头歪着脸窥她，只窥见无光无彩的半片腮，他急了，围在她后头左右打转，“姑妈、姑妈，您理理我好不？”

    兀地下了廊，花绸旋裙回首，瞧他急得脸通红，也有些于心不忍，“你回屋吧，我家去了。”

    “我跟您一道家去，好不？”

    也不知怎的，花绸恼不足，凭白添了些五味杂陈的不痛快，“屋里那堆人等着哄你呢，你快上去吧，朝先生道个歉。”

    别的都好说，唯这个奚桓不肯答应，也不知是跟谁赌气，横竖厌烦那陈照年，便将脸瞥向一边，闷不做声。花绸见他冥顽不明，不欲睬他，冷蛰蛰旋裙走了。

    因怄着口气，风地里走一遭，到家便咳嗽起来，起初不过是偶时咳两声，过几日竟咳不住，一副嗓子又干又哑。

    吃了几日热水，捂了几日被子皆不管用，奚缎云又腆着脸到总管房里去支了些炭来，拢了个火盆在架子床底下熏着。

    可巧，因都瞧不上这门穷亲戚，总管房里的人使了心眼，给的下人烧的次等货。烧起来，起初不觉得，久了便有轻烟呛嗓子。

    眼瞧花绸愈发咳得厉害，奚缎云没法子，只好麻烦人，使红藕到总管房里支牌子请大夫。红藕拿了牌子到下房里使人套车马请人。管出门坐轿备车的那主事，好巧不巧，偏就是那厨房里月琴她娘的姘夫。