“躲在没人处做什么？！”苏夫人迫不及待地将人摇一摇，“你哪里听见的？可有真没有？她才多大呀？！”

    “如何不真？我的丫头芳雪亲口告诉我的，奚家下人里都传遍了！你打量那庄萃袅与范宝珠方才离席去做什么？就是去捉奸！咱们在厅里不晓得，园子里都传遍了，那卫二爷哪里有痣、范二姑娘穿什么颜色的肚兜，一清二楚！”

    这苏夫人听后神采飞扬，扭头又告诉要好的翰林院编侍讲家的夫人，“啧啧啧、你是没瞧见，两个人赤条条的被人摁在屋里，庄夫人进去时，两个人满头的汗，正造起劲儿呢！”

    那夫人听了，欣喜若狂，转背又添油加醋传与别人，如此口耳相传，群情鼎沸，潺潺的私语如流水欢快地流溢满厅。

    很快这铺天盖地的流言总归也淌到范庄二人耳朵里。

    不知是哪位多事的夫人，心里暗笑，面上含忧地坐到范庄二人中间，两面顾盼，“二位千万消气，万不可将姑娘下死手打，她小孩子家家，又是那样擅风月的爷，哪里经得住他几句哄？要我出个主意，赶紧给卫家说好，定下这门亲！咱们是女儿，不比他们家男儿，不过被人笑几句，咱们家姑娘，除了嫁他，还能嫁谁去？”

    骤一听，庄萃袅还有些发懵，倒是范宝珠登时反应过来，扭头将同席的冯照妆瞧一眼，见她眼角眉梢格外欢喜，正与人相谈甚欢。

    范宝珠心知是着了她的道，恨不能双目化刀，将其劈成两半！又碍着人在跟前，转过脸来回这家夫人，“您无端端说的哪里话？我怎么听不明白？什么卫家张家的，夫人别是吃多酒吧？”

    那夫人见她大有抵死不认的情态，又瞧庄萃袅胸口起伏不平，心里有数，仍旧退回席上，与人交头接耳，“这事儿还真是准事儿！我方才去试探庄夫人与范姨娘的口风，两个人在那里气得不成样子，若是捕风捉影的事儿，何必气恼？”

    妇人们益发兴起劲头，好似别人家的丑事，比那妙曲琵琶动听几番，一扫周旋半日的劳累，面上聚精会神地议论纷纷，嗤笑连连。

    不知怎的，这些不高不低的窃议私语使花绸蓦地想起那一年，也是在这乌宝斋的厅内，她满腹的委屈与冤枉，就是沉默在这一副副锦心绣口里。

    好像也是从那一天起，那些投告无门的委屈冤枉，在她腹内酿成经年的一股哀怨，即便捂在心里，也会从不经意地从眼里跑出来。

    她远远地瞧一眼范宝珠，恰好范宝珠也调目过来瞧她。这回花绸没避，只是一如她当年那样，也和软周到地反对她笑一笑。

    没些时日，这桩秘闻便由这家传到那家，引来满京贵妇们相啐相笑。那些笑声，分明隔得十万八千里远，可范宝珠夜里一闭眼，总能听见，嘻嘻哈哈棉里藏针的嗤笑里，恍过了花绸那双像在井水里浸过的眼。