“我也不想坐轿，偏我们那大哥哥说一句：‘倘或下雨地上没干透，还是乘轿好些，省得马蹄打滑。’我娘倒肯听他的，昨儿夜里下了点雨，怕路上苔痕未干，便吩咐备轿。”

    “不得了，你们家大老爷还肯在这些事上用心。”韫倩仰天一叹，骨碌转着对眼珠子，“要我说，你们表哥表妹的，倒般配，横竖都是填房，为那单家填，还不如为你们大老爷填。真是天公不作美，白瞎了一段好姻缘。”

    说得花绸心内大吓，不住拍她，“你要死！这种玩笑也能开？！”

    “你那日说我什么来着？我不过是以牙还牙。”

    “我那是没影子的话儿，你这可是编排两个活生生的人！”

    “我错了我错了，好姑妈，快饶了我。”

    巧便巧在奚桓与施兆庵的马车行到角门上来，施兆庵正坐在奚桓的马车里与他探讨文章。蓦地听见这一阵莺歌燕语，似一缕红杏风吹入梦，撩帘子一瞧，见角门上立两抹烟雨背影，正互相嬉闹。

    他紧跟着奚桓跳下车，听见奚桓拜见，“姑妈，我来接您。”他也作揖拜见，“小侄施兆庵，给姑妈见礼。”

    花绸是长辈，不惧什么，立时把脸转来，脸上笑熏云霞，“桓儿，你怎么来？我就家去了。这位就是你的好友施家大公子？”

    “正是小侄，幼年时曾拜见过姑妈，姑妈忘了？”

    “不敢不敢，只是你如今长高了许多，一时不敢认了。”

    韫倩原是要转身的，可听见还有个男人在边上，嗓音如溪淌过她的耳畔，翕然使她心里抖一抖，收了笑声。

    她与他们同辈，不好见得，便轻拽花绸小袖，“我进去了，你慢去啊，改日去瞧你。”

    她今日穿着件丁香紫短褙子，里头是藤兰紫的抹胸，下头配着绛紫的鲛绡裙，梳着一窝丝，脑后蘸着两支粉蝶花钿，半个耳垂上晃着一颗粉碧玺珠子，透着光，像一滴叶尖上悬的水珠，剔透地坠进施兆庵心里，就成了一段尘缘的开端。

    恰有荷香随风起，她像一抹紫霞飘进角门里，绰绰消弭在半障的太湖石间。仿若哪里来了个架云东去的仙娘，牵绊得施兆庵朝石磴上追了两步，迎头一瞧花绸，自知失礼，又退了下去。

    花绸瞧他有些呆，障扇笑起来，“兆庵与我们桓儿做了这些年的朋友，竟也学了些他身上的傻气。”

    奚桓听见，迎前两步上来拽她腕子，“姑妈夸我夸得益发有花样了，人都说我绝顶聪明，天赐慧根，就只您爱说我傻。”