秋桂奉茶上来，花绸见其眼睛红红的，歪着眼打量她，“爷回来又罚你了？”

    “没有，”秋桂半低下颌，摇首间又撒下一滴泪来，“爷到书房里去了，不曾罚过我。只是奶奶，去西边儿屋里瞧瞧椿娘吧。”

    一听这话，花绸心头一凛，将才端起的茶盅搁下，磕出尖尖脆脆的一声响。

    红藕正收拾床铺，丢下被子旋裙来拉秋桂胳膊，“椿娘怎么了？”

    秋桂冷不丁跪下去，仰着一张哭得梨花带雨的脸，“今儿奶奶往家去，放椿娘看家，她就在这榻上趴着打瞌睡，我与夏荷在屋里去午睡。下晌爷回来，没一会儿我们就听见屋里摔打东西的声音，走到帘子后头问，爷不许进。我心料不好，爷不许我们吵嚷，我们也实在帮不上椿娘什么，就听见她在里头哭喊，小半个时辰爷穿了衣裳出来，往书房去，椿娘在这里，要拿了绸子悬梁，被我与夏荷拦住，送回她屋里，现还叫夏荷看守着，不敢离人。”

    闻言，花绸脑子里嗡嗡作响，神游了九天，半晌才连眨了好几回眼，捉裙起来，“我去看看她。”

    西厢挨着两间屋子，一间是秋桂与夏荷住，角上一间是红藕与椿娘占着。

    长长一条廊，花绸走得忿涌如潮，推门进去，见椿娘卧倒在床，蜷得瘦瘦的一个背影瑟瑟震抖，满屋子哭声呜咽，将夜撕出凄厉。夏荷坐在床沿上，两片嘴皮子喋喋不休正做着无济于事的安慰。

    听见动静，夏荷捉裙让出来，椿娘却没动，哭声将花绸的肠子都绞断了，她坐过去，将她扶起来，摸了绢子蘸她的眼泪，“是我不好，我不该放你一个人在屋里。”

    椿娘呜哇一声大哭出来，势有雨打残红，风败哀柳之态。花绸又拉着她细看，翻她的衣裳，见身上有些青红印子，不像是打的，想必是与单煜晗推拉犟出来的。

    红藕年长，早年在奚府里又经过许多事，镇定许多，先请夏荷先出去，在床上搂着她安慰，“不要紧不要紧，人没事就好，今儿一遭，就只当是被狗咬了，性命没妨碍就好，先不要哭，不要吵嚷得人人知道，反于你无益。”

    一句“被狗咬了”蓦地像根针戳进花绸肉里，她慢吞吞站起来，有些欲哭无泪的悲怆，半晌无话。

    先前人没来，椿娘心里又悲又苦，眼前来人，哭得红肿的眼里，渐生出几分愤恨，将湿漉漉的绢子恨掷在地上，“我原在屋里打瞌睡，瞧见他进来，忙着给他瀹茶递水。不想他发什么疯，冷不防将我拽在床上，什么也不说，就来解我的衣裳。我又挣又骂，他却不管不顾，我叫天天不应，叫地地不灵，老天爷，我的命怎么这样苦！”