过几日，却是赤日耀金，万里无云，渐有流火之势。绣帘风软杨花散，绿纱窗静掩，闷日早到，人也起得格外早。

    花绸吩咐套了马车要往薛家去，在镜前淡扫蛾眉，轻施朱粉，浅匀胭脂，挽得云鬟滴翠，斜插两支蓝蝴蝶绢钿，簪一朵西府海棠。起身换一件湖绿掩襟长衫，半罩草黄白里的蝉翼纱裙，打点薄礼，正要出门。

    却见奚桓打门里进来，穿着靛青补子服，胸前绣是鸂鶒的补子，带着乌纱帽。花绸看他朗如翠山，英气鄙人。他看花绸却是腰似垂杨，夺目争光，分明是一道勾魂摄魄的兵符，牵梦拿命的绳索。

    当下坐在榻上，拿眼把椿娘瞅着，椿娘心有领会，白他一眼，带门出去。奚桓迫不及待就将花绸拽到怀里来，仰着面笑，“大清早的上哪儿去呢？”

    花绸弹一指甲他脑袋边的帽翅，见那帽翅颤颤巍巍地抖动，便秋波含笑，“我到薛家去。你穿这身，倒不似平常那不受羁束的模样，多了好些沉稳，有些你爹的样子，只是什么时候也穿上红色啊？”

    “我瞧你真是个官迷，”奚桓将她抱在膝上，黏黏糊糊亲一口，“小时候就时时念叨着叫我勤谨读书，争取功名。如今我考得功名回来，你又要我步步高升，封疆为宰，你这功名之心，倒比寻常男儿还重些。”

    她嗔一眼，腮里鼓着一股不服气，“话不是这样说啊，我不过是想你能有一番作为，为天下人多做一点好事。你姑爷爷在世时，就常说读书明理是根本，再往上，便得读书知天下，更往上呢，就须得读书报天下。我瞧你有慧根，自然要报天下呀。”

    阳光透过绮窗细细地晒在她面上，如一层金纱，美轮美奂。奚桓爱得不知怎么好，恨不得将她放在心里温存，眼皮供养，在她的腰上又掐又捏，“明白了，你放心，就是做不到报天下，也不祸天下。”

    “咦……”花绸被捏得咯咯小，也捏着他鼻子转一转，“瞧你这出息。在衙门里，可有人欺负你啊？”

    奚桓仰着脑袋哈哈大笑，“你爱我爱得脑子都糊涂了，我不欺负人就是好的，谁还敢来欺负我？”

    回想一阵，花绸也不好意思，从他膝上起来，“是了是了，你是内阁次辅的儿子，谁还敢欺你？是我平白多这一句嘴。”

    他跟着小狗似的，起身左右围着她打转，“你瞧，你如今愈发小气了，还生起气来。”

    “谁说我生气了？”花绸飞他一眼，拽住他一截袖口，“好了好了，不闹了，你快去吧，我也要往薛家去，你托付的事情，也要紧着给你办妥帖了才好啊。”

    “可不是我，是周乾托付你的，若你办好了，等他回来，少不得你的谢礼。”

    “我还图他一点谢礼不成？真是好笑。”

    奚桓忙端正打拱作揖，“姑妈高风亮节自然不图他的，是我小人之心度您君子之腹，罪过罪过。”