这万道早听河道巡守说起奚甯去往公安县交界处查看堤坝的事情，慌乱之下，一头给京中潘凤去了信，一头与布政司下来的参议商议了对策，眼下有惊无险地搪塞，“不敢瞒大人，那三里堤的确是用料与账上一开始所报的不一样，只因当时赶着修堤，往朝廷申的后五十万两银子迟迟不到，我与几位县令只恐怕误了今年的清明汛，先用了次料修上，想着过两年，再用那五十万两重新换料修缮。”

    “那五十万银子呢？”奚甯往对面椅上点一点。

    万道便笑笑，旋到对面椅上坐下，“那五十万两银子赶上汉阳府雪灾，叫他们先借去了，大人若不信，我这里还有当时内阁的批文，同意了我们荆州借调银子给汉阳。”

    不必说，那批文一定出自潘懋之手，奚甯将两个指端敲着桌案，点点下颌，“请将批文与汉阳府的借令拿来给我。”

    万道听说潘懋父子此刻在京举步维艰，一心更怕他刨根究底往汉阳府去细查，惴惴叫人呈了文书上来，不想奚甯翻看两眼，便罢了，转头说起别的来，“连日下雨，万府台有没有派人去巡察过河道？”

    “大人放心，已经派人在各处巡视了。”万道松了口气，端起茶来呷了一口，“荆州倒是甚少发洪，去年又大修了河堤，没什么大事。”

    奚甯点点头，拔座起来，“既然公安县与石首县两处交界的堤坝用料较次，就请将两县的县令叫来，你们商议防洪，不可掉以轻心。”

    那万道连番应了，送他出去。奚甯钻进马车没几时，便撩开帘子吩咐丰年，“你转头叫人盯着公安石首那边的堤，上回走到那里我看了看，正是激流处，连日下了这些雨，只怕堤坝扛不住。万道玩忽职守，必不肯用心，你叫跟来的差役传我的话到这两县，叫他们预备着防洪。”

    丰年淋湿了半身，扭头问，“那汉阳那边，还去不去查？”

    “去，不必招摇，先叫个典史过去问问那五十万两的下落，我后头再找个合适的人去细查。”

    归到住处，雨势愈发见大，天上墨染云翳，午晌的天已似傍晚，添了好些凉意。奚甯走进正屋里复添了两声咳嗽，胸腔里似犯了上回刑仗的遗症，有些发闷。

    迎面瞧见奚缎云在榻上做孩儿的鞋，他忙将有些发白的脸笑一笑，走到榻上去问她：“今日吃了些什么，大夫来瞧过没有？”

    这些问题奚缎云耳朵都快听出茧子了，柔软的嗓音里透着丝无奈，“大夫瞧过了，又开了些安胎的药方。今日倒比昨日多吃了些，早起你走后吃了半碗稀饭，三四块鸡，没吐，闲时又吃了块鲍螺，甜酥酥的，倒受用。”

    天暗，她还就着不大点天光做针线，奚甯心内叹息，使红藕点了几盏灯，搁一盏在榻上，照着玉肌润泽，唇红齿白。稍刻她收了线，递了一双鞋与他瞧，“我针线做得不好，你瞧可还将就能穿得？”