正有困倦，谁知外头“笃笃笃”想起敲门声。他心有不好，忙披了件法氅去开，见丰年湿漉漉打着灯笼将他迎至廊下，面露急色，“老爷料得不错，公安石首两处的堤扛不住了，水十分湍急，恐怕天亮就要冲毁堤，现使人力扛着沙暂且撑住了，可也撑不了多久，外头有好些田地和村民，只怕不好。万府台先得了信，正往那边去。”

    奚甯眉攒千忧，“村子里的百姓呢？”

    “深更半夜，差役正挨家挨户敲门呢，水势太大，恐怕，来不及全部疏散。”

    “快，给我备马。”

    奚甯钻进屋里，急急点了灯穿衣裳，动静不小，将奚缎云惊醒，揉着眼望一望案上的西洋钟，“这才四更天，你往哪里去？”

    “公安石首那一段堤恐怕要冲毁了，我得赶着去。乖，你睡你的，境况若好，我后日就回来。”

    窗外陡地劈了道雷，电光火石间，奚缎云想起那年扬州的暴雨，也是这深更半夜，花常青赶着往河道上去，那一去，倒下了，从此再没起得来。

    她一霎急起来，慌慌下床来抱他的腰，声音带着哭腔，“你不许去，底下那么多人，要你个上头的大官去做什么？有什么话，你就在家里吩咐他们好了，用的着你往那边赶去么？！”

    奚甯握着腰带无处扎，只好搂着她的肩哄一哄，“只怕我在家，也来不及传话，也怕他们不顾百姓肆意妄为，我得亲去一趟。你乖，在家睡两日我就回来了。”

    “不要你去，”奚缎云急得跺起脚来，死活不放手，“你不许去，我肚子里还有孩儿呢，你要是出什么事情，我怎么活？！”

    “不会出什么事的，我叫丰年给你送信，啊，你快去睡吧。”

    说着，他硬了心肠将她推开，扎着衣带，不知是急还是怎的，玉犀比总扣不好。奚缎云在旁眼睁睁看着他掉着泪，须臾后，像是认了命，走上来为他扣好犀比，又抱了乌纱来递给他，半晌无言。

    奚甯知道她妥协了，捏捏她的腮，笑说“你睡吧”，便走出去。奚缎云跟到廊下，凝望他暗红的背影隐没在暴雨中，就再不能睡了。

    水覆无痕，花残剩影，她在榻上点着灯，心里眼里皆与万人一样，盼着雨停，人为苍生，她只为一人。好容易熬到卯时末，天还是黑沉沉的，雨如鼙鼓，敲得愈发响亮。

    红藕在正屋里摆了早饭，来请她去吃，进门见残烛未灭，凋萎银釭，又见她呆坐榻上，不见奚甯，因问：“太太，怎的不见老爷，往府台衙门去了？”

    “往石首去了。”奚缎云怆然神伤，呆呆地答。

    “这么早就往石首去？老爷也是，这样大的雨，也不肯在家歇一日。”说着，红藕上来搀她，“咱们去吃早饭了。”

    不想奚缎云一抽胳膊，伏案大哭起来，哭得红藕惊惶失措，又不知她为什么哭。